pod/perlfaq2.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlfaq2 - Obtaining and Learning about Perl ($Revision: 3606 $)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This section of the FAQ answers questions about where to find
   8 source and documentation for Perl, support, and
   9 related matters.
  10
  11 =head2 What machines support perl?  Where do I get it?
  12
  13 The standard release of perl (the one maintained by the perl
  14 development team) is distributed only in source code form.  You
  15 can find this at http://www.cpan.org/src/latest.tar.gz , which
  16 is in a standard Internet format (a gzipped archive in POSIX tar format).
  17
  18 Perl builds and runs on a bewildering number of platforms.  Virtually
  19 all known and current Unix derivatives are supported (perl's native
  20 platform), as are other systems like VMS, DOS, OS/2, Windows,
  21 QNX, BeOS, OS X, MPE/iX and the Amiga.
  22
  23 Binary distributions for some proprietary platforms, including
  24 Apple systems, can be found http://www.cpan.org/ports/ directory.
  25 Because these are not part of the standard distribution, they may
  26 and in fact do differ from the base perl port in a variety of ways.
  27 You'll have to check their respective release notes to see just
  28 what the differences are.  These differences can be either positive
  29 (e.g. extensions for the features of the particular platform that
  30 are not supported in the source release of perl) or negative (e.g.
  31 might be based upon a less current source release of perl).
  32
  33 =head2 How can I get a binary version of perl?
  34
  35 If you don't have a C compiler because your vendor for whatever
  36 reasons did not include one with your system, the best thing to do is
  37 grab a binary version of gcc from the net and use that to compile perl
  38 with.  CPAN only has binaries for systems that are terribly hard to
  39 get free compilers for, not for Unix systems.
  40
  41 Some URLs that might help you are:
  42
  43     http://www.cpan.org/ports/
  44     http://www.perl.com/pub/language/info/software.html
  45
  46 Someone looking for a perl for Win16 might look to Laszlo Molnar's djgpp
  47 port in http://www.cpan.org/ports/#msdos , which comes with clear
  48 installation instructions.  A simple installation guide for MS-DOS using
  49 Ilya Zakharevich's OS/2 port is available at
  50 http://www.cs.ruu.nl/%7Epiet/perl5dos.html
  51 and similarly for Windows 3.1 at http://www.cs.ruu.nl/%7Epiet/perlwin3.html .
  52
  53 =head2 I don't have a C compiler. How can I build my own Perl interpreter?
  54
  55 Since you don't have a C compiler, you're doomed and your vendor
  56 should be sacrificed to the Sun gods.  But that doesn't help you.
  57
  58 What you need to do is get a binary version of gcc for your system
  59 first.  Consult the Usenet FAQs for your operating system for
  60 information on where to get such a binary version.
  61
  62 =head2 I copied the perl binary from one machine to another, but scripts don't work.
  63
  64 That's probably because you forgot libraries, or library paths differ.
  65 You really should build the whole distribution on the machine it will
  66 eventually live on, and then type C<make install>.  Most other
  67 approaches are doomed to failure.
  68
  69 One simple way to check that things are in the right place is to print out
  70 the hard-coded @INC that perl looks through for libraries:
  71
  72     % perl -le 'print for @INC'
  73
  74 If this command lists any paths that don't exist on your system, then you
  75 may need to move the appropriate libraries to these locations, or create
  76 symbolic links, aliases, or shortcuts appropriately.  @INC is also printed as
  77 part of the output of
  78
  79     % perl -V
  80
  81 You might also want to check out
  82 L<perlfaq8/"How do I keep my own module/library directory?">.
  83
  84 =head2 I grabbed the sources and tried to compile but gdbm/dynamic loading/malloc/linking/... failed.  How do I make it work?
  85
  86 Read the F<INSTALL> file, which is part of the source distribution.
  87 It describes in detail how to cope with most idiosyncrasies that the
  88 Configure script can't work around for any given system or
  89 architecture.
  90
  91 =head2 What modules and extensions are available for Perl?  What is CPAN?  What does CPAN/src/... mean?
  92
  93 CPAN stands for Comprehensive Perl Archive Network, a ~1.2Gb archive
  94 replicated on nearly 200 machines all over the world.  CPAN contains
  95 source code, non-native ports, documentation, scripts, and many
  96 third-party modules and extensions, designed for everything from
  97 commercial database interfaces to keyboard/screen control to web
  98 walking and CGI scripts.  The master web site for CPAN is
  99 http://www.cpan.org/ and there is the CPAN Multiplexer at
 100 http://www.cpan.org/CPAN.html which will choose a mirror near you
 101 via DNS.  See http://www.perl.com/CPAN (without a slash at the
 102 end) for how this process works. Also, http://mirror.cpan.org/
 103 has a nice interface to the http://www.cpan.org/MIRRORED.BY
 104 mirror directory.
 105
 106 See the CPAN FAQ at http://www.cpan.org/misc/cpan-faq.html for
 107 answers to the most frequently asked questions about CPAN
 108 including how to become a mirror.
 109
 110 CPAN/path/... is a naming convention for files available on CPAN
 111 sites.  CPAN indicates the base directory of a CPAN mirror, and the
 112 rest of the path is the path from that directory to the file.  For
 113 instance, if you're using ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN
 114 as your CPAN site, the file CPAN/misc/japh is downloadable as
 115 ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/misc/japh .
 116
 117 Considering that there are close to two thousand existing modules in
 118 the archive, one probably exists to do nearly anything you can think of.
 119 Current categories under CPAN/modules/by-category/ include Perl core
 120 modules; development support; operating system interfaces; networking,
 121 devices, and interprocess communication; data type utilities; database
 122 interfaces; user interfaces; interfaces to other languages; filenames,
 123 file systems, and file locking; internationalization and locale; world
 124 wide web support; server and daemon utilities; archiving and
 125 compression; image manipulation; mail and news; control flow
 126 utilities; filehandle and I/O; Microsoft Windows modules; and
 127 miscellaneous modules.
 128
 129 See http://www.cpan.org/modules/00modlist.long.html or
 130 http://search.cpan.org/ for a more complete list of modules by category.
 131
 132 CPAN is not affiliated with O'Reilly Media.
 133
 134 =head2 Is there an ISO or ANSI certified version of Perl?
 135
 136 Certainly not.  Larry expects that he'll be certified before Perl is.
 137
 138 =head2 Where can I get information on Perl?
 139
 140 The complete Perl documentation is available with the Perl distribution.
 141 If you have Perl installed locally, you probably have the documentation
 142 installed as well: type C<man perl> if you're on a system resembling Unix.
 143 This will lead you to other important man pages, including how to set your
 144 $MANPATH.  If you're not on a Unix system, access to the documentation
 145 will be different; for example, documentation might only be in HTML format.  All
 146 proper perl installations have fully-accessible documentation.
 147
 148 You might also try C<perldoc perl> in case your system doesn't
 149 have a proper man command, or it's been misinstalled.  If that doesn't
 150 work, try looking in /usr/local/lib/perl5/pod for documentation.
 151
 152 If all else fails, consult http://perldoc.perl.org/ which has the
 153 complete documentation in HTML and PDF format.
 154
 155 Many good books have been written about Perl--see the section below
 156 for more details.
 157
 158 Tutorial documents are included in current or upcoming Perl releases
 159 include L<perltoot> for objects or L<perlboot> for a beginner's
 160 approach to objects, L<perlopentut> for file opening semantics,
 161 L<perlreftut> for managing references, L<perlretut> for regular
 162 expressions, L<perlthrtut> for threads, L<perldebtut> for debugging,
 163 and L<perlxstut> for linking C and Perl together.  There may be more
 164 by the time you read this.  These URLs might also be useful:
 165
 166     http://perldoc.perl.org/
 167     http://bookmarks.cpan.org/search.cgi?cat=Training%2FTutorials
 168
 169 =head2 What are the Perl newsgroups on Usenet?  Where do I post questions?
 170
 171 Several groups devoted to the Perl language are on Usenet:
 172
 173     comp.lang.perl.announce             Moderated announcement group
 174     comp.lang.perl.misc                 High traffic general Perl discussion
 175     comp.lang.perl.moderated        Moderated discussion group
 176     comp.lang.perl.modules              Use and development of Perl modules
 177     comp.lang.perl.tk                   Using Tk (and X) from Perl
 178
 179     comp.infosystems.www.authoring.cgi  Writing CGI scripts for the Web.
 180
 181 Some years ago, comp.lang.perl was divided into those groups, and
 182 comp.lang.perl itself officially removed.  While that group may still
 183 be found on some news servers, it is unwise to use it, because
 184 postings there will not appear on news servers which honour the
 185 official list of group names.  Use comp.lang.perl.misc for topics
 186 which do not have a more-appropriate specific group.
 187
 188 There is also a Usenet gateway to Perl mailing lists sponsored by
 189 perl.org at nntp://nntp.perl.org , a web interface to the same lists
 190 at http://nntp.perl.org/group/ and these lists are also available
 191 under the C<perl.*> hierarchy at http://groups.google.com . Other
 192 groups are listed at http://lists.perl.org/ ( also known as
 193 http://lists.cpan.org/ ).
 194
 195 A nice place to ask questions is the PerlMonks site,
 196 http://www.perlmonks.org/ , or the Perl Beginners mailing list
 197 http://lists.perl.org/showlist.cgi?name=beginners .
 198
 199 Note that none of the above are supposed to write your code for you:
 200 asking questions about particular problems or general advice is fine,
 201 but asking someone to write your code for free is not very cool.
 202
 203 =head2 Where should I post source code?
 204
 205 You should post source code to whichever group is most appropriate, but
 206 feel free to cross-post to comp.lang.perl.misc.  If you want to cross-post
 207 to alt.sources, please make sure it follows their posting standards,
 208 including setting the Followup-To header line to NOT include alt.sources;
 209 see their FAQ ( http://www.faqs.org/faqs/alt-sources-intro/ ) for details.
 210
 211 If you're just looking for software, first use Google
 212 ( http://www.google.com ), Google's usenet search interface
 213 ( http://groups.google.com ),  and CPAN Search ( http://search.cpan.org ).
 214 This is faster and more productive than just posting a request.
 215
 216 =head2 Perl Books
 217
 218 A number of books on Perl and/or CGI programming are available.  A few
 219 of these are good, some are OK, but many aren't worth your money.
 220 There is a list of these books, some with extensive reviews, at
 221 http://books.perl.org/ . If you don't see your book listed here, you
 222 can write to perlfaq-workers@perl.org .
 223
 224 The incontestably definitive reference book on Perl, written by
 225 the creator of Perl, is Programming Perl:
 226
 227         Programming Perl (the "Camel Book"):
 228         by Larry Wall, Tom Christiansen, and Jon Orwant
 229         ISBN 0-596-00027-8  [3rd edition July 2000]
 230         http://www.oreilly.com/catalog/pperl3/
 231         (English, translations to several languages are also available)
 232
 233 The companion volume to the Camel containing thousands
 234 of real-world examples, mini-tutorials, and complete programs is:
 235
 236         The Perl Cookbook (the "Ram Book"):
 237         by Tom Christiansen and Nathan Torkington,
 238             with Foreword by Larry Wall
 239         ISBN 0-596-00313-7 [2nd Edition August 2003]
 240         http://www.oreilly.com/catalog/perlckbk2/
 241
 242 If you're already a seasoned programmer, then the Camel Book might
 243 suffice for you to learn Perl.  If you're not, check out the
 244 Llama book:
 245
 246         Learning Perl
 247         by Randal L. Schwartz, Tom Phoenix, and brian d foy
 248         ISBN 0-596-10105-8 [4th edition July 2005]
 249         http://www.oreilly.com/catalog/learnperl4/
 250
 251 And for more advanced information on writing larger programs,
 252 presented in the same style as the Llama book, continue your education
 253 with the Alpaca book:
 254
 255         Learning Perl Objects, References, and Modules (the "Alpaca Book")
 256         by Randal L. Schwartz, with Tom Phoenix (foreword by Damian Conway)
 257         ISBN 0-596-00478-8 [1st edition June 2003]
 258         http://www.oreilly.com/catalog/lrnperlorm/
 259
 260 If you're not an accidental programmer, but a more serious and
 261 possibly even degreed computer scientist who doesn't need as much
 262 hand-holding as we try to provide in the Llama, please check out the
 263 delightful book
 264
 265         Perl: The Programmer's Companion
 266         by Nigel Chapman
 267         ISBN 0-471-97563-X [1997, 3rd printing Spring 1998]
 268         http://www.wiley.com/compbooks/catalog/97563-X.htm
 269         http://www.wiley.com/compbooks/chapman/perl/perltpc.html (errata etc)
 270
 271 If you are more at home in Windows the following is available
 272 (though unfortunately rather dated).
 273
 274         Learning Perl on Win32 Systems (the "Gecko Book")
 275         by Randal L. Schwartz, Erik Olson, and Tom Christiansen,
 276             with foreword by Larry Wall
 277         ISBN 1-56592-324-3 [1st edition August 1997]
 278         http://www.oreilly.com/catalog/lperlwin/
 279
 280 Addison-Wesley ( http://www.awlonline.com/ ) and Manning
 281 ( http://www.manning.com/ ) are also publishers of some fine Perl books
 282 such as I<Object Oriented Programming with Perl> by Damian Conway and
 283 I<Network Programming with Perl> by Lincoln Stein.
 284
 285 An excellent technical book discounter is Bookpool at
 286 http://www.bookpool.com/ where a 30% discount or more is not unusual.
 287
 288 What follows is a list of the books that the FAQ authors found personally
 289 useful.  Your mileage may (but, we hope, probably won't) vary.
 290
 291 Recommended books on (or mostly on) Perl follow.
 292
 293 =over 4
 294
 295 =item References
 296
 297         Programming Perl
 298         by Larry Wall, Tom Christiansen, and Jon Orwant
 299         ISBN 0-596-00027-8 [3rd edition July 2000]
 300         http://www.oreilly.com/catalog/pperl3/
 301
 302         Perl 5 Pocket Reference
 303         by Johan Vromans
 304         ISBN 0-596-00032-4 [3rd edition May 2000]
 305         http://www.oreilly.com/catalog/perlpr3/
 306
 307 =item Tutorials
 308
 309         Beginning Perl
 310         by James Lee
 311         ISBN 1-59059-391-X [2nd edition August 2004]
 312         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=344
 313
 314         Elements of Programming with Perl
 315         by Andrew L. Johnson
 316         ISBN 1-884777-80-5 [1st edition October 1999]
 317         http://www.manning.com/Johnson/
 318
 319         Learning Perl
 320         by Randal L. Schwartz, Tom Phoenix, and brian d foy
 321         ISBN 0-596-10105-8 [4th edition July 2005]
 322         http://www.oreilly.com/catalog/learnperl4/
 323
 324         Learning Perl Objects, References, and Modules
 325         by Randal L. Schwartz, with Tom Phoenix (foreword by Damian Conway)
 326         ISBN 0-596-00478-8 [1st edition June 2003]
 327         http://www.oreilly.com/catalog/lrnperlorm/
 328
 329 =item Task-Oriented
 330
 331         Writing Perl Modules for CPAN
 332         by Sam Tregar
 333         ISBN 1-59059-018-X [1st edition Aug 2002]
 334         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=14
 335
 336         The Perl Cookbook
 337         by Tom Christiansen and Nathan Torkington
 338             with foreword by Larry Wall
 339         ISBN 1-56592-243-3 [1st edition August 1998]
 340         http://www.oreilly.com/catalog/cookbook/
 341
 342         Effective Perl Programming
 343         by Joseph Hall
 344         ISBN 0-201-41975-0 [1st edition 1998]
 345         http://www.awl.com/
 346
 347         Real World SQL Server Administration with Perl
 348         by Linchi Shea
 349         ISBN 1-59059-097-X [1st edition July 2003]
 350         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=171
 351
 352 =item Special Topics
 353
 354         Perl Best Practices
 355         by Damian Conway
 356         ISBN: 0-596-00173-8 [1st edition July 2005]
 357         http://www.oreilly.com/catalog/perlbp/
 358
 359         Higher Order Perl
 360         by Mark-Jason Dominus
 361         ISBN: 1558607013 [1st edition March 2005]
 362         http://hop.perl.plover.com/
 363
 364         Perl 6 Now: The Core Ideas Illustrated with Perl 5
 365         by Scott Walters
 366         ISBN 1-59059-395-2 [1st edition December 2004]
 367         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=355
 368
 369         Mastering Regular Expressions
 370         by Jeffrey E. F. Friedl
 371         ISBN 0-596-00289-0 [2nd edition July 2002]
 372         http://www.oreilly.com/catalog/regex2/
 373
 374         Network Programming with Perl
 375         by Lincoln Stein
 376         ISBN 0-201-61571-1 [1st edition 2001]
 377         http://www.awlonline.com/
 378
 379         Object Oriented Perl
 380         Damian Conway
 381             with foreword by Randal L. Schwartz
 382         ISBN 1-884777-79-1 [1st edition August 1999]
 383         http://www.manning.com/Conway/
 384
 385         Data Munging with Perl
 386         Dave Cross
 387         ISBN 1-930110-00-6 [1st edition 2001]
 388         http://www.manning.com/cross
 389
 390         Mastering Perl/Tk
 391         by Steve Lidie and Nancy Walsh
 392         ISBN 1-56592-716-8 [1st edition January 2002]
 393         http://www.oreilly.com/catalog/mastperltk/
 394
 395         Extending and Embedding Perl
 396         by Tim Jenness and Simon Cozens
 397         ISBN 1-930110-82-0 [1st edition August 2002]
 398         http://www.manning.com/jenness
 399
 400         Perl Debugger Pocket Reference
 401         by Richard Foley
 402         ISBN 0-596-00503-2 [1st edition January 2004]
 403         http://www.oreilly.com/catalog/perldebugpr/
 404
 405 =back
 406
 407 =head2 Which magazines have Perl content?
 408
 409 The first (and for a long time, only) periodical devoted to All Things Perl,
 410 I<The Perl Journal> contains tutorials, demonstrations, case studies,
 411 announcements, contests, and much more.  I<TPJ> has columns on web
 412 development, databases, Win32 Perl, graphical programming, regular
 413 expressions, and networking, and sponsors the Obfuscated Perl Contest
 414 and the Perl Poetry Contests.  Beginning in November 2002, TPJ moved to a
 415 reader-supported monthly e-zine format in which subscribers can download
 416 issues as PDF documents. For more details on TPJ, see http://www.tpj.com/
 417
 418 Beyond this, magazines that frequently carry quality articles on
 419 Perl are I<The Perl Review> ( http://www.theperlreview.com ),
 420 I<Unix Review> ( http://www.unixreview.com/ ),
 421 I<Linux Magazine> ( http://www.linuxmagazine.com/ ),
 422 and Usenix's newsletter/magazine to its members, I<login:>
 423 ( http://www.usenix.org/ )
 424
 425 The Perl columns of Randal L. Schwartz are available on the web at
 426 http://www.stonehenge.com/merlyn/WebTechniques/ ,
 427 http://www.stonehenge.com/merlyn/UnixReview/ , and
 428 http://www.stonehenge.com/merlyn/LinuxMag/ .
 429
 430 =head2 What mailing lists are there for Perl?
 431
 432 Most of the major modules (Tk, CGI, libwww-perl) have their own
 433 mailing lists.  Consult the documentation that came with the module for
 434 subscription information.
 435
 436 A comprehensive list of Perl related mailing lists can be found at:
 437
 438         http://lists.perl.org/
 439
 440 =head2 Where are the archives for comp.lang.perl.misc?
 441
 442 The Google search engine now carries archived and searchable newsgroup
 443 content.
 444
 445 http://groups.google.com/groups?group=comp.lang.perl.misc
 446
 447 If you have a question, you can be sure someone has already asked the
 448 same question at some point on c.l.p.m. It requires some time and patience
 449 to sift through all the content but often you will find the answer you
 450 seek.
 451
 452 =head2 Where can I buy a commercial version of perl?
 453
 454 In a real sense, perl already I<is> commercial software: it has a license
 455 that you can grab and carefully read to your manager. It is distributed
 456 in releases and comes in well-defined packages. There is a very large
 457 user community and an extensive literature.  The comp.lang.perl.*
 458 newsgroups and several of the mailing lists provide free answers to your
 459 questions in near real-time.  Perl has traditionally been supported by
 460 Larry, scores of software designers and developers, and myriad
 461 programmers, all working for free to create a useful thing to make life
 462 better for everyone.
 463
 464 However, these answers may not suffice for managers who require a
 465 purchase order from a company whom they can sue should anything go awry.
 466 Or maybe they need very serious hand-holding and contractual obligations.
 467 Shrink-wrapped CDs with perl on them are available from several sources if
 468 that will help.  For example, many Perl books include a distribution of perl,
 469 as do the O'Reilly Perl Resource Kits (in both the Unix flavor
 470 and in the proprietary Microsoft flavor); the free Unix distributions
 471 also all come with perl.
 472
 473 =head2 Where do I send bug reports?
 474
 475 If you are reporting a bug in the perl interpreter or the modules
 476 shipped with Perl, use the I<perlbug> program in the Perl distribution or
 477 mail your report to perlbug@perl.org or at http://rt.perl.org/perlbug/ .
 478
 479 For Perl modules, you can submit bug reports to the Request Tracker set
 480 up at http://rt.cpan.org .
 481
 482 If you are posting a bug with a non-standard port (see the answer to
 483 "What platforms is perl available for?"), a binary distribution, or a
 484 non-standard module (such as Tk, CGI, etc), then please see the
 485 documentation that came with it to determine the correct place to post
 486 bugs.
 487
 488 Read the perlbug(1) man page (perl5.004 or later) for more information.
 489
 490 =head2 What is perl.com? Perl Mongers? pm.org? perl.org? cpan.org?
 491
 492 Perl.com at http://www.perl.com/ is part of the O'Reilly Network, a
 493 subsidiary of O'Reilly Media.
 494
 495 The Perl Foundation is an advocacy organization for the Perl language
 496 which maintains the web site http://www.perl.org/ as a general
 497 advocacy site for the Perl language. It uses the domain to provide
 498 general support services to the Perl community, including the hosting
 499 of mailing lists, web sites, and other services.  The web site
 500 http://www.perl.org/ is a general advocacy site for the Perl language,
 501 and there are many other sub-domains for special topics, such as
 502
 503         http://learn.perl.org/
 504         http://use.perl.org/
 505         http://jobs.perl.org/
 506         http://lists.perl.org/
 507
 508 Perl Mongers uses the pm.org domain for services related to Perl user
 509 groups, including the hosting of mailing lists and web sites.  See the
 510 Perl user group web site at http://www.pm.org/ for more information about
 511 joining, starting, or requesting services for a Perl user group.
 512
 513 http://www.cpan.org/ is the Comprehensive Perl Archive Network,
 514 a replicated worldwide repository of Perl software, see
 515 the I<What is CPAN?> question earlier in this document.
 516
 517 =head1 REVISION
 518
 519 Revision: $Revision: 3606 $
 520
 521 Date: $Date: 2006-03-06 12:05:47 +0100 (lun, 06 mar 2006) $
 522
 523 See L<perlfaq> for source control details and availability.
 524
 525 =head1 AUTHOR AND COPYRIGHT
 526
 527 Copyright (c) 1997-2006 Tom Christiansen, Nathan Torkington, and
 528 other authors as noted. All rights reserved.
 529
 530 This documentation is free; you can redistribute it and/or modify it
 531 under the same terms as Perl itself.
 532
 533 Irrespective of its distribution, all code examples here are in the public
 534 domain.  You are permitted and encouraged to use this code and any
 535 derivatives thereof in your own programs for fun or for profit as you
 536 see fit.  A simple comment in the code giving credit to the FAQ would
 537 be courteous but is not required.