pod/perlreref.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlreref - Perl Regular Expressions Reference
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is a quick reference to Perl's regular expressions.
   8 For full information see L<perlre> and L<perlop>, as well
   9 as the L</"SEE ALSO"> section in this document.
  10
  11 =head2 OPERATORS
  12
  13 C<=~> determines to which variable the regex is applied.
  14 In its absence, $_ is used.
  15
  16     $var =~ /foo/;
  17
  18 C<!~> determines to which variable the regex is applied,
  19 and negates the result of the match; it returns
  20 false if the match succeeds, and true if it fails.
  21
  22     $var !~ /foo/;
  23
  24 C<m/pattern/msixpogcdualn> searches a string for a pattern match,
  25 applying the given options.
  26
  27     m  Multiline mode - ^ and $ match internal lines
  28     s  match as a Single line - . matches \n
  29     i  case-Insensitive
  30     x  eXtended legibility - free whitespace and comments
  31     p  Preserve a copy of the matched string -
  32        ${^PREMATCH}, ${^MATCH}, ${^POSTMATCH} will be defined.
  33     o  compile pattern Once
  34     g  Global - all occurrences
  35     c  don't reset pos on failed matches when using /g
  36     a  restrict \d, \s, \w and [:posix:] to match ASCII only
  37     aa (two a's) also /i matches exclude ASCII/non-ASCII
  38     l  match according to current locale
  39     u  match according to Unicode rules
  40     d  match according to native rules unless something indicates
  41        Unicode
  42     n  Non-capture mode. Don't let () fill in $1, $2, etc...
  43
  44 If 'pattern' is an empty string, the last I<successfully> matched
  45 regex is used. Delimiters other than '/' may be used for both this
  46 operator and the following ones. The leading C<m> can be omitted
  47 if the delimiter is '/'.
  48
  49 C<qr/pattern/msixpodualn> lets you store a regex in a variable,
  50 or pass one around. Modifiers as for C<m//>, and are stored
  51 within the regex.
  52
  53 C<s/pattern/replacement/msixpogcedual> substitutes matches of
  54 'pattern' with 'replacement'. Modifiers as for C<m//>,
  55 with two additions:
  56
  57     e  Evaluate 'replacement' as an expression
  58     r  Return substitution and leave the original string untouched.
  59
  60 'e' may be specified multiple times. 'replacement' is interpreted
  61 as a double quoted string unless a single-quote (C<'>) is the delimiter.
  62
  63 C<m?pattern?> is like C<m/pattern/> but matches only once. No alternate
  64 delimiters can be used.  Must be reset with reset().
  65
  66 =head2 SYNTAX
  67
  68  \       Escapes the character immediately following it
  69  .       Matches any single character except a newline (unless /s is
  70            used)
  71  ^       Matches at the beginning of the string (or line, if /m is used)
  72  $       Matches at the end of the string (or line, if /m is used)
  73  *       Matches the preceding element 0 or more times
  74  +       Matches the preceding element 1 or more times
  75  ?       Matches the preceding element 0 or 1 times
  76  {...}   Specifies a range of occurrences for the element preceding it
  77  [...]   Matches any one of the characters contained within the brackets
  78  (...)   Groups subexpressions for capturing to $1, $2...
  79  (?:...) Groups subexpressions without capturing (cluster)
  80  |       Matches either the subexpression preceding or following it
  81  \g1 or \g{1}, \g2 ...    Matches the text from the Nth group
  82  \1, \2, \3 ...           Matches the text from the Nth group
  83  \g-1 or \g{-1}, \g-2 ... Matches the text from the Nth previous group
  84  \g{name}     Named backreference
  85  \k<name>     Named backreference
  86  \k'name'     Named backreference
  87  (?P=name)    Named backreference (python syntax)
  88
  89 =head2 ESCAPE SEQUENCES
  90
  91 These work as in normal strings.
  92
  93    \a       Alarm (beep)
  94    \e       Escape
  95    \f       Formfeed
  96    \n       Newline
  97    \r       Carriage return
  98    \t       Tab
  99    \037     Char whose ordinal is the 3 octal digits, max \777
 100    \o{2307} Char whose ordinal is the octal number, unrestricted
 101    \x7f     Char whose ordinal is the 2 hex digits, max \xFF
 102    \x{263a} Char whose ordinal is the hex number, unrestricted
 103    \cx      Control-x
 104    \N{name} A named Unicode character or character sequence
 105    \N{U+263D} A Unicode character by hex ordinal
 106
 107    \l  Lowercase next character
 108    \u  Titlecase next character
 109    \L  Lowercase until \E
 110    \U  Uppercase until \E
 111    \F  Foldcase until \E
 112    \Q  Disable pattern metacharacters until \E
 113    \E  End modification
 114
 115 For Titlecase, see L</Titlecase>.
 116
 117 This one works differently from normal strings:
 118
 119    \b  An assertion, not backspace, except in a character class
 120
 121 =head2 CHARACTER CLASSES
 122
 123    [amy]    Match 'a', 'm' or 'y'
 124    [f-j]    Dash specifies "range"
 125    [f-j-]   Dash escaped or at start or end means 'dash'
 126    [^f-j]   Caret indicates "match any character _except_ these"
 127
 128 The following sequences (except C<\N>) work within or without a character class.
 129 The first six are locale aware, all are Unicode aware. See L<perllocale>
 130 and L<perlunicode> for details.
 131
 132    \d      A digit
 133    \D      A nondigit
 134    \w      A word character
 135    \W      A non-word character
 136    \s      A whitespace character
 137    \S      A non-whitespace character
 138    \h      A horizontal whitespace
 139    \H      A non horizontal whitespace
 140    \N      A non newline (when not followed by '{NAME}';;
 141            not valid in a character class; equivalent to [^\n]; it's
 142            like '.' without /s modifier)
 143    \v      A vertical whitespace
 144    \V      A non vertical whitespace
 145    \R      A generic newline           (?>\v|\x0D\x0A)
 146
 147    \pP     Match P-named (Unicode) property
 148    \p{...} Match Unicode property with name longer than 1 character
 149    \PP     Match non-P
 150    \P{...} Match lack of Unicode property with name longer than 1 char
 151    \X      Match Unicode extended grapheme cluster
 152
 153 POSIX character classes and their Unicode and Perl equivalents:
 154
 155             ASCII-         Full-
 156    POSIX    range          range    backslash
 157  [[:...:]]  \p{...}        \p{...}   sequence    Description
 158
 159  -----------------------------------------------------------------------
 160  alnum   PosixAlnum       XPosixAlnum            'alpha' plus 'digit'
 161  alpha   PosixAlpha       XPosixAlpha            Alphabetic characters
 162  ascii   ASCII                                   Any ASCII character
 163  blank   PosixBlank       XPosixBlank   \h       Horizontal whitespace;
 164                                                    full-range also
 165                                                    written as
 166                                                    \p{HorizSpace} (GNU
 167                                                    extension)
 168  cntrl   PosixCntrl       XPosixCntrl            Control characters
 169  digit   PosixDigit       XPosixDigit   \d       Decimal digits
 170  graph   PosixGraph       XPosixGraph            'alnum' plus 'punct'
 171  lower   PosixLower       XPosixLower            Lowercase characters
 172  print   PosixPrint       XPosixPrint            'graph' plus 'space',
 173                                                    but not any Controls
 174  punct   PosixPunct       XPosixPunct            Punctuation and Symbols
 175                                                    in ASCII-range; just
 176                                                    punct outside it
 177  space   PosixSpace       XPosixSpace   \s       Whitespace
 178  upper   PosixUpper       XPosixUpper            Uppercase characters
 179  word    PosixWord        XPosixWord    \w       'alnum' + Unicode marks
 180                                                     + connectors, like
 181                                                     '_' (Perl extension)
 182  xdigit  ASCII_Hex_Digit  XPosixDigit            Hexadecimal digit,
 183                                                     ASCII-range is
 184                                                     [0-9A-Fa-f]
 185
 186 Also, various synonyms like C<\p{Alpha}> for C<\p{XPosixAlpha}>; all listed
 187 in L<perluniprops/Properties accessible through \p{} and \P{}>
 188
 189 Within a character class:
 190
 191     POSIX      traditional   Unicode
 192   [:digit:]       \d        \p{Digit}
 193   [:^digit:]      \D        \P{Digit}
 194
 195 =head2 ANCHORS
 196
 197 All are zero-width assertions.
 198
 199    ^  Match string start (or line, if /m is used)
 200    $  Match string end (or line, if /m is used) or before newline
 201    \b{} Match boundary of type specified within the braces
 202    \B{} Match wherever \b{} doesn't match
 203    \b Match word boundary (between \w and \W)
 204    \B Match except at word boundary (between \w and \w or \W and \W)
 205    \A Match string start (regardless of /m)
 206    \Z Match string end (before optional newline)
 207    \z Match absolute string end
 208    \G Match where previous m//g left off
 209    \K Keep the stuff left of the \K, don't include it in $&
 210
 211 =head2 QUANTIFIERS
 212
 213 Quantifiers are greedy by default and match the B<longest> leftmost.
 214
 215    Maximal Minimal Possessive Allowed range
 216    ------- ------- ---------- -------------
 217    {n,m}   {n,m}?  {n,m}+     Must occur at least n times
 218                               but no more than m times
 219    {n,}    {n,}?   {n,}+      Must occur at least n times
 220    {n}     {n}?    {n}+       Must occur exactly n times
 221    *       *?      *+         0 or more times (same as {0,})
 222    +       +?      ++         1 or more times (same as {1,})
 223    ?       ??      ?+         0 or 1 time (same as {0,1})
 224
 225 The possessive forms (new in Perl 5.10) prevent backtracking: what gets
 226 matched by a pattern with a possessive quantifier will not be backtracked
 227 into, even if that causes the whole match to fail.
 228
 229 There is no quantifier C<{,n}>. That's currently illegal.
 230
 231 =head2 EXTENDED CONSTRUCTS
 232
 233    (?#text)          A comment
 234    (?:...)           Groups subexpressions without capturing (cluster)
 235    (?pimsx-imsx:...) Enable/disable option (as per m// modifiers)
 236    (?=...)           Zero-width positive lookahead assertion
 237    (*pla:...)        Same, starting in 5.32; experimentally in 5.28
 238    (*positive_lookahead:...) Same, same versions as *pla
 239    (?!...)           Zero-width negative lookahead assertion
 240    (*nla:...)        Same, starting in 5.32; experimentally in 5.28
 241    (*negative_lookahead:...) Same, same versions as *nla
 242    (?<=...)          Zero-width positive lookbehind assertion
 243    (*plb:...)        Same, starting in 5.32; experimentally in 5.28
 244    (*positive_lookbehind:...) Same, same versions as *plb
 245    (?<!...)          Zero-width negative lookbehind assertion
 246    (*nlb:...)        Same, starting in 5.32; experimentally in 5.28
 247    (*negative_lookbehind:...) Same, same versions as *plb
 248    (?>...)           Grab what we can, prohibit backtracking
 249    (*atomic:...)     Same, starting in 5.32; experimentally in 5.28
 250    (?|...)           Branch reset
 251    (?<name>...)      Named capture
 252    (?'name'...)      Named capture
 253    (?P<name>...)     Named capture (python syntax)
 254    (?[...])          Extended bracketed character class
 255    (?{ code })       Embedded code, return value becomes $^R
 256    (??{ code })      Dynamic regex, return value used as regex
 257    (?N)              Recurse into subpattern number N
 258    (?-N), (?+N)      Recurse into Nth previous/next subpattern
 259    (?R), (?0)        Recurse at the beginning of the whole pattern
 260    (?&name)          Recurse into a named subpattern
 261    (?P>name)         Recurse into a named subpattern (python syntax)
 262    (?(cond)yes|no)
 263    (?(cond)yes)      Conditional expression, where "(cond)" can be:
 264                      (?=pat)   lookahead; also (*pla:pat)
 265                                (*positive_lookahead:pat)
 266                      (?!pat)   negative lookahead; also (*nla:pat)
 267                                (*negative_lookahead:pat)
 268                      (?<=pat)  lookbehind; also (*plb:pat)
 269                                (*lookbehind:pat)
 270                      (?<!pat)  negative lookbehind; also (*nlb:pat)
 271                                (*negative_lookbehind:pat)
 272                      (N)       subpattern N has matched something
 273                      (<name>)  named subpattern has matched something
 274                      ('name')  named subpattern has matched something
 275                      (?{code}) code condition
 276                      (R)       true if recursing
 277                      (RN)      true if recursing into Nth subpattern
 278                      (R&name)  true if recursing into named subpattern
 279                      (DEFINE)  always false, no no-pattern allowed
 280
 281 =head2 VARIABLES
 282
 283    $_    Default variable for operators to use
 284
 285    $`    Everything prior to matched string
 286    $&    Entire matched string
 287    $'    Everything after to matched string
 288
 289    ${^PREMATCH}   Everything prior to matched string
 290    ${^MATCH}      Entire matched string
 291    ${^POSTMATCH}  Everything after to matched string
 292
 293 Note to those still using Perl 5.18 or earlier:
 294 The use of C<$`>, C<$&> or C<$'> will slow down B<all> regex use
 295 within your program. Consult L<perlvar> for C<@->
 296 to see equivalent expressions that won't cause slow down.
 297 See also L<Devel::SawAmpersand>. Starting with Perl 5.10, you
 298 can also use the equivalent variables C<${^PREMATCH}>, C<${^MATCH}>
 299 and C<${^POSTMATCH}>, but for them to be defined, you have to
 300 specify the C</p> (preserve) modifier on your regular expression.
 301 In Perl 5.20, the use of C<$`>, C<$&> and C<$'> makes no speed difference.
 302
 303    $1, $2 ...  hold the Xth captured expr
 304    $+    Last parenthesized pattern match
 305    $^N   Holds the most recently closed capture
 306    $^R   Holds the result of the last (?{...}) expr
 307    @-    Offsets of starts of groups. $-[0] holds start of whole match
 308    @+    Offsets of ends of groups. $+[0] holds end of whole match
 309    %+    Named capture groups
 310    %-    Named capture groups, as array refs
 311
 312 Captured groups are numbered according to their I<opening> paren.
 313
 314 =head2 FUNCTIONS
 315
 316    lc          Lowercase a string
 317    lcfirst     Lowercase first char of a string
 318    uc          Uppercase a string
 319    ucfirst     Titlecase first char of a string
 320    fc          Foldcase a string
 321
 322    pos         Return or set current match position
 323    quotemeta   Quote metacharacters
 324    reset       Reset m?pattern? status
 325    study       Analyze string for optimizing matching
 326
 327    split       Use a regex to split a string into parts
 328
 329 The first five of these are like the escape sequences C<\L>, C<\l>,
 330 C<\U>, C<\u>, and C<\F>.  For Titlecase, see L</Titlecase>; For
 331 Foldcase, see L</Foldcase>.
 332
 333 =head2 TERMINOLOGY
 334
 335 =head3 Titlecase
 336
 337 Unicode concept which most often is equal to uppercase, but for
 338 certain characters like the German "sharp s" there is a difference.
 339
 340 =head3 Foldcase
 341
 342 Unicode form that is useful when comparing strings regardless of case,
 343 as certain characters have complex one-to-many case mappings. Primarily a
 344 variant of lowercase.
 345
 346 =head1 AUTHOR
 347
 348 Iain Truskett. Updated by the Perl 5 Porters.
 349
 350 This document may be distributed under the same terms as Perl itself.
 351
 352 =head1 SEE ALSO
 353
 354 =over 4
 355
 356 =item *
 357
 358 L<perlretut> for a tutorial on regular expressions.
 359
 360 =item *
 361
 362 L<perlrequick> for a rapid tutorial.
 363
 364 =item *
 365
 366 L<perlre> for more details.
 367
 368 =item *
 369
 370 L<perlvar> for details on the variables.
 371
 372 =item *
 373
 374 L<perlop> for details on the operators.
 375
 376 =item *
 377
 378 L<perlfunc> for details on the functions.
 379
 380 =item *
 381
 382 L<perlfaq6> for FAQs on regular expressions.
 383
 384 =item *
 385
 386 L<perlrebackslash> for a reference on backslash sequences.
 387
 388 =item *
 389
 390 L<perlrecharclass> for a reference on character classes.
 391
 392 =item *
 393
 394 The L<re> module to alter behaviour and aid
 395 debugging.
 396
 397 =item *
 398
 399 L<perldebug/"Debugging Regular Expressions">
 400
 401 =item *
 402
 403 L<perluniintro>, L<perlunicode>, L<charnames> and L<perllocale>
 404 for details on regexes and internationalisation.
 405
 406 =item *
 407
 408 I<Mastering Regular Expressions> by Jeffrey Friedl
 409 (L<http://oreilly.com/catalog/9780596528126/>) for a thorough grounding and
 410 reference on the topic.
 411
 412 =back
 413
 414 =head1 THANKS
 415
 416 David P.C. Wollmann,
 417 Richard Soderberg,
 418 Sean M. Burke,
 419 Tom Christiansen,
 420 Jim Cromie,
 421 and
 422 Jeffrey Goff
 423 for useful advice.
 424
 425 =cut