pod/perlrecharclass.pod

   1 =head1 NAME
   2 X<character class>
   3
   4 perlrecharclass - Perl Regular Expression Character Classes
   5
   6 =head1 DESCRIPTION
   7
   8 The top level documentation about Perl regular expressions
   9 is found in L<perlre>.
  10
  11 This manual page discusses the syntax and use of character
  12 classes in Perl regular expressions.
  13
  14 A character class is a way of denoting a set of characters
  15 in such a way that one character of the set is matched.
  16 It's important to remember that: matching a character class
  17 consumes exactly one character in the source string. (The source
  18 string is the string the regular expression is matched against.)
  19
  20 There are three types of character classes in Perl regular
  21 expressions: the dot, backslash sequences, and the form enclosed in square
  22 brackets.  Keep in mind, though, that often the term "character class" is used
  23 to mean just the bracketed form.  Certainly, most Perl documentation does that.
  24
  25 =head2 The dot
  26
  27 The dot (or period), C<.> is probably the most used, and certainly
  28 the most well-known character class. By default, a dot matches any
  29 character, except for the newline. The default can be changed to
  30 add matching the newline by using the I<single line> modifier: either
  31 for the entire regular expression with the C</s> modifier, or
  32 locally with C<(?s)>.  (The experimental C<\N> backslash sequence, described
  33 below, matches any character except newline without regard to the
  34 I<single line> modifier.)
  35
  36 Here are some examples:
  37
  38  "a"  =~  /./       # Match
  39  "."  =~  /./       # Match
  40  ""   =~  /./       # No match (dot has to match a character)
  41  "\n" =~  /./       # No match (dot does not match a newline)
  42  "\n" =~  /./s      # Match (global 'single line' modifier)
  43  "\n" =~  /(?s:.)/  # Match (local 'single line' modifier)
  44  "ab" =~  /^.$/     # No match (dot matches one character)
  45
  46 =head2 Backslash sequences
  47 X<\w> X<\W> X<\s> X<\S> X<\d> X<\D> X<\p> X<\P>
  48 X<\N> X<\v> X<\V> X<\h> X<\H>
  49 X<word> X<whitespace>
  50
  51 A backslash sequence is a sequence of characters, the first one of which is a
  52 backslash.  Perl ascribes special meaning to many such sequences, and some of
  53 these are character classes.  That is, they match a single character each,
  54 provided that the character belongs to the specific set of characters defined
  55 by the sequence.
  56
  57 Here's a list of the backslash sequences that are character classes.  They
  58 are discussed in more detail below.  (For the backslash sequences that aren't
  59 character classes, see L<perlrebackslash>.)
  60
  61  \d             Match a decimal digit character.
  62  \D             Match a non-decimal-digit character.
  63  \w             Match a "word" character.
  64  \W             Match a non-"word" character.
  65  \s             Match a whitespace character.
  66  \S             Match a non-whitespace character.
  67  \h             Match a horizontal whitespace character.
  68  \H             Match a character that isn't horizontal whitespace.
  69  \v             Match a vertical whitespace character.
  70  \V             Match a character that isn't vertical whitespace.
  71  \N             Match a character that isn't a newline.  Experimental.
  72  \pP, \p{Prop}  Match a character that has the given Unicode property.
  73  \PP, \P{Prop}  Match a character that doesn't have the Unicode property
  74
  75 =head3 Digits
  76
  77 C<\d> matches a single character that is considered to be a decimal I<digit>.
  78 What is considered a decimal digit depends on the internal encoding of the
  79 source string and the locale that is in effect. If the source string is in
  80 UTF-8 format, C<\d> not only matches the digits '0' - '9', but also Arabic,
  81 Devanagari and digits from other languages. Otherwise, if there is a locale in
  82 effect, it will match whatever characters the locale considers decimal digits.
  83 Without a locale, C<\d> matches just the digits '0' to '9'.
  84 See L</Locale, EBCDIC, Unicode and UTF-8>.
  85
  86 Unicode digits may cause some confusion, and some security issues.  In UTF-8
  87 strings, C<\d> matches the same characters matched by
  88 C<\p{General_Category=Decimal_Number}>, or synonymously,
  89 C<\p{General_Category=Digit}>.  Starting with Unicode version 4.1, this is the
  90 same set of characters matched by C<\p{Numeric_Type=Decimal}>.
  91
  92 But Unicode also has a different property with a similar name,
  93 C<\p{Numeric_Type=Digit}>, which matches a completely different set of
  94 characters.  These characters are things such as subscripts.
  95
  96 The design intent is for C<\d> to match all the digits (and no other characters)
  97 that can be used with "normal" big-endian positional decimal syntax, whereby a
  98 sequence of such digits {N0, N1, N2, ...Nn} has the numeric value (...(N0 * 10
  99 + N1) * 10 + N2) * 10 ... + Nn).  In Unicode 5.2, the Tamil digits (U+0BE6 -
 100 U+0BEF) can also legally be used in old-style Tamil numbers in which they would
 101 appear no more than one in a row, separated by characters that mean "times 10",
 102 "times 100", etc.  (See L<http://www.unicode.org/notes/tn21>.)
 103
 104 Some of the non-European digits that C<\d> matches look like European ones, but
 105 have different values.  For example, BENGALI DIGIT FOUR (U+09A) looks very much
 106 like an ASCII DIGIT EIGHT (U+0038).
 107
 108 It may be useful for security purposes for an application to require that all
 109 digits in a row be from the same script.   See L<Unicode::UCD/charscript()>.
 110
 111 Any character that isn't matched by C<\d> will be matched by C<\D>.
 112
 113 =head3 Word characters
 114
 115 A C<\w> matches a single alphanumeric character (an alphabetic character, or a
 116 decimal digit) or an underscore (C<_>), not a whole word.  To match a whole
 117 word, use C<\w+>.  This isn't the same thing as matching an English word, but
 118 is the same as a string of Perl-identifier characters.  What is considered a
 119 word character depends on the internal
 120 encoding of the string and the locale or EBCDIC code page that is in effect. If
 121 it's in UTF-8 format, C<\w> matches those characters that are considered word
 122 characters in the Unicode database. That is, it not only matches ASCII letters,
 123 but also Thai letters, Greek letters, etc.  If the source string isn't in UTF-8
 124 format, C<\w> matches those characters that are considered word characters by
 125 the current locale or EBCDIC code page.  Without a locale or EBCDIC code page,
 126 C<\w> matches the ASCII letters, digits and the underscore.
 127 See L</Locale, EBCDIC, Unicode and UTF-8>.
 128
 129 There are a number of security issues with the full Unicode list of word
 130 characters.  See L<http://unicode.org/reports/tr36>.
 131
 132 Also, for a somewhat finer-grained set of characters that are in programming
 133 language identifiers beyond the ASCII range, you may wish to instead use the
 134 more customized Unicode properties, "ID_Start", ID_Continue", "XID_Start", and
 135 "XID_Continue".  See L<http://unicode.org/reports/tr31>.
 136
 137 Any character that isn't matched by C<\w> will be matched by C<\W>.
 138
 139 =head3 Whitespace
 140
 141 C<\s> matches any single character that is considered whitespace.  The exact
 142 set of characters matched by C<\s> depends on whether the source string is in
 143 UTF-8 format and the locale or EBCDIC code page that is in effect. If it's in
 144 UTF-8 format, C<\s> matches what is considered whitespace in the Unicode
 145 database; the complete list is in the table below. Otherwise, if there is a
 146 locale or EBCDIC code page in effect, C<\s> matches whatever is considered
 147 whitespace by the current locale or EBCDIC code page. Without a locale or
 148 EBCDIC code page, C<\s> matches the horizontal tab (C<\t>), the newline
 149 (C<\n>), the form feed (C<\f>), the carriage return (C<\r>), and the space.
 150 (Note that it doesn't match the vertical tab, C<\cK>.)  Perhaps the most notable
 151 possible surprise is that C<\s> matches a non-breaking space only if the
 152 non-breaking space is in a UTF-8 encoded string or the locale or EBCDIC code
 153 page that is in effect has that character.
 154 See L</Locale, EBCDIC, Unicode and UTF-8>.
 155
 156 Any character that isn't matched by C<\s> will be matched by C<\S>.
 157
 158 C<\h> will match any character that is considered horizontal whitespace;
 159 this includes the space and the tab characters and a number other characters,
 160 all of which are listed in the table below.  C<\H> will match any character
 161 that is not considered horizontal whitespace.
 162
 163 C<\v> will match any character that is considered vertical whitespace;
 164 this includes the carriage return and line feed characters (newline) plus several
 165 other characters, all listed in the table below.
 166 C<\V> will match any character that is not considered vertical whitespace.
 167
 168 C<\R> matches anything that can be considered a newline under Unicode
 169 rules. It's not a character class, as it can match a multi-character
 170 sequence. Therefore, it cannot be used inside a bracketed character
 171 class; use C<\v> instead (vertical whitespace).
 172 Details are discussed in L<perlrebackslash>.
 173
 174 Note that unlike C<\s>, C<\d> and C<\w>, C<\h> and C<\v> always match
 175 the same characters, regardless whether the source string is in UTF-8
 176 format or not. The set of characters they match is also not influenced
 177 by locale nor EBCDIC code page.
 178
 179 One might think that C<\s> is equivalent to C<[\h\v]>. This is not true.  The
 180 vertical tab (C<"\x0b">) is not matched by C<\s>, it is however considered
 181 vertical whitespace. Furthermore, if the source string is not in UTF-8 format,
 182 and any locale or EBCDIC code page that is in effect doesn't include them, the
 183 next line (ASCII-platform C<"\x85">) and the no-break space (ASCII-platform
 184 C<"\xA0">) characters are not matched by C<\s>, but are by C<\v> and C<\h>
 185 respectively.  If the source string is in UTF-8 format, both the next line and
 186 the no-break space are matched by C<\s>.
 187
 188 The following table is a complete listing of characters matched by
 189 C<\s>, C<\h> and C<\v> as of Unicode 5.2.
 190
 191 The first column gives the code point of the character (in hex format),
 192 the second column gives the (Unicode) name. The third column indicates
 193 by which class(es) the character is matched (assuming no locale or EBCDIC code
 194 page is in effect that changes the C<\s> matching).
 195
 196  0x00009        CHARACTER TABULATION   h s
 197  0x0000a              LINE FEED (LF)    vs
 198  0x0000b             LINE TABULATION    v
 199  0x0000c              FORM FEED (FF)    vs
 200  0x0000d        CARRIAGE RETURN (CR)    vs
 201  0x00020                       SPACE   h s
 202  0x00085             NEXT LINE (NEL)    vs  [1]
 203  0x000a0              NO-BREAK SPACE   h s  [1]
 204  0x01680            OGHAM SPACE MARK   h s
 205  0x0180e   MONGOLIAN VOWEL SEPARATOR   h s
 206  0x02000                     EN QUAD   h s
 207  0x02001                     EM QUAD   h s
 208  0x02002                    EN SPACE   h s
 209  0x02003                    EM SPACE   h s
 210  0x02004          THREE-PER-EM SPACE   h s
 211  0x02005           FOUR-PER-EM SPACE   h s
 212  0x02006            SIX-PER-EM SPACE   h s
 213  0x02007                FIGURE SPACE   h s
 214  0x02008           PUNCTUATION SPACE   h s
 215  0x02009                  THIN SPACE   h s
 216  0x0200a                  HAIR SPACE   h s
 217  0x02028              LINE SEPARATOR    vs
 218  0x02029         PARAGRAPH SEPARATOR    vs
 219  0x0202f       NARROW NO-BREAK SPACE   h s
 220  0x0205f   MEDIUM MATHEMATICAL SPACE   h s
 221  0x03000           IDEOGRAPHIC SPACE   h s
 222
 223 =over 4
 224
 225 =item [1]
 226
 227 NEXT LINE and NO-BREAK SPACE only match C<\s> if the source string is in
 228 UTF-8 format, or the locale or EBCDIC code page that is in effect includes them.
 229
 230 =back
 231
 232 It is worth noting that C<\d>, C<\w>, etc, match single characters, not
 233 complete numbers or words. To match a number (that consists of integers),
 234 use C<\d+>; to match a word, use C<\w+>.
 235
 236 =head3 \N
 237
 238 C<\N> is new in 5.12, and is experimental.  It, like the dot, will match any
 239 character that is not a newline. The difference is that C<\N> is not influenced
 240 by the I<single line> regular expression modifier (see L</The dot> above).  Note
 241 that the form C<\N{...}> may mean something completely different.  When the
 242 C<{...}> is a L<quantifier|perlre/Quantifiers>, it means to match a non-newline
 243 character that many times.  For example, C<\N{3}> means to match 3
 244 non-newlines; C<\N{5,}> means to match 5 or more non-newlines.  But if C<{...}>
 245 is not a legal quantifier, it is presumed to be a named character.  See
 246 L<charnames> for those.  For example, none of C<\N{COLON}>, C<\N{4F}>, and
 247 C<\N{F4}> contain legal quantifiers, so Perl will try to find characters whose
 248 names are, respectively, C<COLON>, C<4F>, and C<F4>.
 249
 250 =head3 Unicode Properties
 251
 252 C<\pP> and C<\p{Prop}> are character classes to match characters that fit given
 253 Unicode properties.  One letter property names can be used in the C<\pP> form,
 254 with the property name following the C<\p>, otherwise, braces are required.
 255 When using braces, there is a single form, which is just the property name
 256 enclosed in the braces, and a compound form which looks like C<\p{name=value}>,
 257 which means to match if the property "name" for the character has the particular
 258 "value".
 259 For instance, a match for a number can be written as C</\pN/> or as
 260 C</\p{Number}/>, or as C</\p{Number=True}/>.
 261 Lowercase letters are matched by the property I<Lowercase_Letter> which
 262 has as short form I<Ll>. They need the braces, so are written as C</\p{Ll}/> or
 263 C</\p{Lowercase_Letter}/>, or C</\p{General_Category=Lowercase_Letter}/>
 264 (the underscores are optional).
 265 C</\pLl/> is valid, but means something different.
 266 It matches a two character string: a letter (Unicode property C<\pL>),
 267 followed by a lowercase C<l>.
 268
 269 For more details, see L<perlunicode/Unicode Character Properties>; for a
 270 complete list of possible properties, see
 271 L<perluniprops/Properties accessible through \p{} and \P{}>.
 272 It is also possible to define your own properties. This is discussed in
 273 L<perlunicode/User-Defined Character Properties>.
 274
 275
 276 =head4 Examples
 277
 278  "a"  =~  /\w/      # Match, "a" is a 'word' character.
 279  "7"  =~  /\w/      # Match, "7" is a 'word' character as well.
 280  "a"  =~  /\d/      # No match, "a" isn't a digit.
 281  "7"  =~  /\d/      # Match, "7" is a digit.
 282  " "  =~  /\s/      # Match, a space is whitespace.
 283  "a"  =~  /\D/      # Match, "a" is a non-digit.
 284  "7"  =~  /\D/      # No match, "7" is not a non-digit.
 285  " "  =~  /\S/      # No match, a space is not non-whitespace.
 286
 287  " "  =~  /\h/      # Match, space is horizontal whitespace.
 288  " "  =~  /\v/      # No match, space is not vertical whitespace.
 289  "\r" =~  /\v/      # Match, a return is vertical whitespace.
 290
 291  "a"  =~  /\pL/     # Match, "a" is a letter.
 292  "a"  =~  /\p{Lu}/  # No match, /\p{Lu}/ matches upper case letters.
 293
 294  "\x{0e0b}" =~ /\p{Thai}/  # Match, \x{0e0b} is the character
 295                            # 'THAI CHARACTER SO SO', and that's in
 296                            # Thai Unicode class.
 297  "a"  =~  /\P{Lao}/ # Match, as "a" is not a Laotian character.
 298
 299
 300 =head2 Bracketed Character Classes
 301
 302 The third form of character class you can use in Perl regular expressions
 303 is the bracketed character class.  In its simplest form, it lists the characters
 304 that may be matched, surrounded by square brackets, like this: C<[aeiou]>.
 305 This matches one of C<a>, C<e>, C<i>, C<o> or C<u>.  Like the other
 306 character classes, exactly one character will be matched. To match
 307 a longer string consisting of characters mentioned in the character
 308 class, follow the character class with a L<quantifier|perlre/Quantifiers>.  For
 309 instance, C<[aeiou]+> matches a string of one or more lowercase English vowels.
 310
 311 Repeating a character in a character class has no
 312 effect; it's considered to be in the set only once.
 313
 314 Examples:
 315
 316  "e"  =~  /[aeiou]/        # Match, as "e" is listed in the class.
 317  "p"  =~  /[aeiou]/        # No match, "p" is not listed in the class.
 318  "ae" =~  /^[aeiou]$/      # No match, a character class only matches
 319                            # a single character.
 320  "ae" =~  /^[aeiou]+$/     # Match, due to the quantifier.
 321
 322 =head3 Special Characters Inside a Bracketed Character Class
 323
 324 Most characters that are meta characters in regular expressions (that
 325 is, characters that carry a special meaning like C<.>, C<*>, or C<(>) lose
 326 their special meaning and can be used inside a character class without
 327 the need to escape them. For instance, C<[()]> matches either an opening
 328 parenthesis, or a closing parenthesis, and the parens inside the character
 329 class don't group or capture.
 330
 331 Characters that may carry a special meaning inside a character class are:
 332 C<\>, C<^>, C<->, C<[> and C<]>, and are discussed below. They can be
 333 escaped with a backslash, although this is sometimes not needed, in which
 334 case the backslash may be omitted.
 335
 336 The sequence C<\b> is special inside a bracketed character class. While
 337 outside the character class, C<\b> is an assertion indicating a point
 338 that does not have either two word characters or two non-word characters
 339 on either side, inside a bracketed character class, C<\b> matches a
 340 backspace character.
 341
 342 The sequences
 343 C<\a>,
 344 C<\c>,
 345 C<\e>,
 346 C<\f>,
 347 C<\n>,
 348 C<\N{I<NAME>}>,
 349 C<\N{U+I<wide hex char>}>,
 350 C<\r>,
 351 C<\t>,
 352 and
 353 C<\x>
 354 are also special and have the same meanings as they do outside a bracketed character
 355 class.
 356
 357 Also, a backslash followed by two or three octal digits is considered an octal
 358 number.
 359
 360 A C<[> is not special inside a character class, unless it's the start of a
 361 POSIX character class (see L</POSIX Character Classes> below). It normally does
 362 not need escaping.
 363
 364 A C<]> is normally either the end of a POSIX character class (see
 365 L</POSIX Character Classes> below), or it signals the end of the bracketed
 366 character class.  If you want to include a C<]> in the set of characters, you
 367 must generally escape it.
 368 However, if the C<]> is the I<first> (or the second if the first
 369 character is a caret) character of a bracketed character class, it
 370 does not denote the end of the class (as you cannot have an empty class)
 371 and is considered part of the set of characters that can be matched without
 372 escaping.
 373
 374 Examples:
 375
 376  "+"   =~ /[+?*]/     #  Match, "+" in a character class is not special.
 377  "\cH" =~ /[\b]/      #  Match, \b inside in a character class
 378                       #  is equivalent to a backspace.
 379  "]"   =~ /[][]/      #  Match, as the character class contains.
 380                       #  both [ and ].
 381  "[]"  =~ /[[]]/      #  Match, the pattern contains a character class
 382                       #  containing just ], and the character class is
 383                       #  followed by a ].
 384
 385 =head3 Character Ranges
 386
 387 It is not uncommon to want to match a range of characters. Luckily, instead
 388 of listing all the characters in the range, one may use the hyphen (C<->).
 389 If inside a bracketed character class you have two characters separated
 390 by a hyphen, it's treated as if all the characters between the two are in
 391 the class. For instance, C<[0-9]> matches any ASCII digit, and C<[a-m]>
 392 matches any lowercase letter from the first half of the ASCII alphabet.
 393
 394 Note that the two characters on either side of the hyphen are not
 395 necessary both letters or both digits. Any character is possible,
 396 although not advisable.  C<['-?]> contains a range of characters, but
 397 most people will not know which characters that will be. Furthermore,
 398 such ranges may lead to portability problems if the code has to run on
 399 a platform that uses a different character set, such as EBCDIC.
 400
 401 If a hyphen in a character class cannot syntactically be part of a range, for
 402 instance because it is the first or the last character of the character class,
 403 or if it immediately follows a range, the hyphen isn't special, and will be
 404 considered a character that is to be matched literally. You have to escape the
 405 hyphen with a backslash if you want to have a hyphen in your set of characters
 406 to be matched, and its position in the class is such that it could be
 407 considered part of a range.
 408
 409 Examples:
 410
 411  [a-z]       #  Matches a character that is a lower case ASCII letter.
 412  [a-fz]      #  Matches any letter between 'a' and 'f' (inclusive) or
 413              #  the letter 'z'.
 414  [-z]        #  Matches either a hyphen ('-') or the letter 'z'.
 415  [a-f-m]     #  Matches any letter between 'a' and 'f' (inclusive), the
 416              #  hyphen ('-'), or the letter 'm'.
 417  ['-?]       #  Matches any of the characters  '()*+,-./0123456789:;<=>?
 418              #  (But not on an EBCDIC platform).
 419
 420
 421 =head3 Negation
 422
 423 It is also possible to instead list the characters you do not want to
 424 match. You can do so by using a caret (C<^>) as the first character in the
 425 character class. For instance, C<[^a-z]> matches a character that is not a
 426 lowercase ASCII letter.
 427
 428 This syntax make the caret a special character inside a bracketed character
 429 class, but only if it is the first character of the class. So if you want
 430 to have the caret as one of the characters you want to match, you either
 431 have to escape the caret, or not list it first.
 432
 433 Examples:
 434
 435  "e"  =~  /[^aeiou]/   #  No match, the 'e' is listed.
 436  "x"  =~  /[^aeiou]/   #  Match, as 'x' isn't a lowercase vowel.
 437  "^"  =~  /[^^]/       #  No match, matches anything that isn't a caret.
 438  "^"  =~  /[x^]/       #  Match, caret is not special here.
 439
 440 =head3 Backslash Sequences
 441
 442 You can put any backslash sequence character class (with the exception of
 443 C<\N>) inside a bracketed character class, and it will act just
 444 as if you put all the characters matched by the backslash sequence inside the
 445 character class. For instance, C<[a-f\d]> will match any decimal digit, or any
 446 of the lowercase letters between 'a' and 'f' inclusive.
 447
 448 C<\N> within a bracketed character class must be of the forms C<\N{I<name>}>
 449 or C<\N{U+I<wide hex char>}>, and NOT be the form that matches non-newlines,
 450 for the same reason that a dot C<.> inside a bracketed character class loses
 451 its special meaning: it matches nearly anything, which generally isn't what you
 452 want to happen.
 453
 454
 455 Examples:
 456
 457  /[\p{Thai}\d]/     # Matches a character that is either a Thai
 458                     # character, or a digit.
 459  /[^\p{Arabic}()]/  # Matches a character that is neither an Arabic
 460                     # character, nor a parenthesis.
 461
 462 Backslash sequence character classes cannot form one of the endpoints
 463 of a range.  Thus, you can't say:
 464
 465  /[\p{Thai}-\d]/     # Wrong!
 466
 467 =head3 POSIX Character Classes
 468 X<character class> X<\p> X<\p{}>
 469 X<alpha> X<alnum> X<ascii> X<blank> X<cntrl> X<digit> X<graph>
 470 X<lower> X<print> X<punct> X<space> X<upper> X<word> X<xdigit>
 471
 472 POSIX character classes have the form C<[:class:]>, where I<class> is
 473 name, and the C<[:> and C<:]> delimiters. POSIX character classes only appear
 474 I<inside> bracketed character classes, and are a convenient and descriptive
 475 way of listing a group of characters, though they currently suffer from
 476 portability issues (see below and L<Locale, EBCDIC, Unicode and UTF-8>).
 477
 478 Be careful about the syntax,
 479
 480  # Correct:
 481  $string =~ /[[:alpha:]]/
 482
 483  # Incorrect (will warn):
 484  $string =~ /[:alpha:]/
 485
 486 The latter pattern would be a character class consisting of a colon,
 487 and the letters C<a>, C<l>, C<p> and C<h>.
 488 POSIX character classes can be part of a larger bracketed character class.  For
 489 example,
 490
 491  [01[:alpha:]%]
 492
 493 is valid and matches '0', '1', any alphabetic character, and the percent sign.
 494
 495 Perl recognizes the following POSIX character classes:
 496
 497  alpha  Any alphabetical character ("[A-Za-z]").
 498  alnum  Any alphanumerical character. ("[A-Za-z0-9]")
 499  ascii  Any character in the ASCII character set.
 500  blank  A GNU extension, equal to a space or a horizontal tab ("\t").
 501  cntrl  Any control character.  See Note [2] below.
 502  digit  Any decimal digit ("[0-9]"), equivalent to "\d".
 503  graph  Any printable character, excluding a space.  See Note [3] below.
 504  lower  Any lowercase character ("[a-z]").
 505  print  Any printable character, including a space.  See Note [4] below.
 506  punct  Any graphical character excluding "word" characters.  Note [5].
 507  space  Any whitespace character. "\s" plus the vertical tab ("\cK").
 508  upper  Any uppercase character ("[A-Z]").
 509  word   A Perl extension ("[A-Za-z0-9_]"), equivalent to "\w".
 510  xdigit Any hexadecimal digit ("[0-9a-fA-F]").
 511
 512 Most POSIX character classes have two Unicode-style C<\p> property
 513 counterparts.  (They are not official Unicode properties, but Perl extensions
 514 derived from official Unicode properties.)  The table below shows the relation
 515 between POSIX character classes and these counterparts.
 516
 517 One counterpart, in the column labelled "ASCII-range Unicode" in
 518 the table, will only match characters in the ASCII character set.
 519
 520 The other counterpart, in the column labelled "Full-range Unicode", matches any
 521 appropriate characters in the full Unicode character set.  For example,
 522 C<\p{Alpha}> will match not just the ASCII alphabetic characters, but any
 523 character in the entire Unicode character set that is considered to be
 524 alphabetic.
 525
 526 (Each of the counterparts has various synonyms as well.
 527 L<perluniprops/Properties accessible through \p{} and \P{}> lists all the
 528 synonyms, plus all the characters matched by each of the ASCII-range
 529 properties.  For example C<\p{AHex}> is a synonym for C<\p{ASCII_Hex_Digit}>,
 530 and any C<\p> property name can be prefixed with "Is" such as C<\p{IsAlpha}>.)
 531
 532 Both the C<\p> forms are unaffected by any locale that is in effect, or whether
 533 the string is in UTF-8 format or not, or whether the platform is EBCDIC or not.
 534 In contrast, the POSIX character classes are affected.  If the source string is
 535 in UTF-8 format, the POSIX classes (with the exception of C<[[:punct:]]>, see
 536 Note [5] below) behave like their "Full-range" Unicode counterparts.  If the
 537 source string is not in UTF-8 format, and no locale is in effect, and the
 538 platform is not EBCDIC, all the POSIX classes behave like their ASCII-range
 539 counterparts.  Otherwise, they behave based on the rules of the locale or
 540 EBCDIC code page.
 541
 542 It is proposed to change this behavior in a future release of Perl so that the
 543 the UTF8ness of the source string will be irrelevant to the behavior of the
 544 POSIX character classes.  This means they will always behave in strict
 545 accordance with the official POSIX standard.  That is, if either locale or
 546 EBCDIC code page is present, they will behave in accordance with those; if
 547 absent, the classes will match only their ASCII-range counterparts.  If you
 548 disagree with this proposal, send email to C<perl5-porters@perl.org>.
 549
 550  [[:...:]]      ASCII-range        Full-range  backslash  Note
 551                  Unicode            Unicode    sequence
 552  -----------------------------------------------------
 553    alpha      \p{PosixAlpha}       \p{Alpha}
 554    alnum      \p{PosixAlnum}       \p{Alnum}
 555    ascii      \p{ASCII}
 556    blank      \p{PosixBlank}       \p{Blank} =             [1]
 557                                    \p{HorizSpace}  \h      [1]
 558    cntrl      \p{PosixCntrl}       \p{Cntrl}               [2]
 559    digit      \p{PosixDigit}       \p{Digit}       \d
 560    graph      \p{PosixGraph}       \p{Graph}               [3]
 561    lower      \p{PosixLower}       \p{Lower}
 562    print      \p{PosixPrint}       \p{Print}               [4]
 563    punct      \p{PosixPunct}       \p{Punct}               [5]
 564               \p{PerlSpace}        \p{SpacePerl}   \s      [6]
 565    space      \p{PosixSpace}       \p{Space}               [6]
 566    upper      \p{PosixUpper}       \p{Upper}
 567    word       \p{PerlWord}         \p{Word}        \w
 568    xdigit     \p{ASCII_Hex_Digit}  \p{XDigit}
 569
 570 =over 4
 571
 572 =item [1]
 573
 574 C<\p{Blank}> and C<\p{HorizSpace}> are synonyms.
 575
 576 =item [2]
 577
 578 Control characters don't produce output as such, but instead usually control
 579 the terminal somehow: for example newline and backspace are control characters.
 580 In the ASCII range, characters whose ordinals are between 0 and 31 inclusive,
 581 plus 127 (C<DEL>) are control characters.
 582
 583 On EBCDIC platforms, it is likely that the code page will define C<[[:cntrl:]]>
 584 to be the EBCDIC equivalents of the ASCII controls, plus the controls
 585 that in Unicode have ordinals from 128 through 159.
 586
 587 =item [3]
 588
 589 Any character that is I<graphical>, that is, visible. This class consists
 590 of all the alphanumerical characters and all punctuation characters.
 591
 592 =item [4]
 593
 594 All printable characters, which is the set of all the graphical characters
 595 plus whitespace characters that are not also controls.
 596
 597 =item [5] (punct)
 598
 599 C<\p{PosixPunct}> and C<[[:punct:]]> in the ASCII range match all the
 600 non-controls, non-alphanumeric, non-space characters:
 601 C<[-!"#$%&'()*+,./:;<=E<gt>?@[\\\]^_`{|}~]> (although if a locale is in effect,
 602 it could alter the behavior of C<[[:punct:]]>).
 603
 604 C<\p{Punct}> matches a somewhat different set in the ASCII range, namely
 605 C<[-!"#%&'()*,./:;?@[\\\]_{}]>.  That is, it is missing C<[$+E<lt>=E<gt>^`|~]>.
 606 This is because Unicode splits what POSIX considers to be punctuation into two
 607 categories, Punctuation and Symbols.
 608
 609 When the matching string is in UTF-8 format, C<[[:punct:]]> matches what it
 610 matches in the ASCII range, plus what C<\p{Punct}> matches.  This is different
 611 than strictly matching according to C<\p{Punct}>.  Another way to say it is that
 612 for a UTF-8 string, C<[[:punct:]]> matches all the characters that Unicode
 613 considers to be punctuation, plus all the ASCII-range characters that Unicode
 614 considers to be symbols.
 615
 616 =item [6]
 617
 618 C<\p{SpacePerl}> and C<\p{Space}> differ only in that C<\p{Space}> additionally
 619 matches the vertical tab, C<\cK>.   Same for the two ASCII-only range forms.
 620
 621 =back
 622
 623 =head4 Negation
 624 X<character class, negation>
 625
 626 A Perl extension to the POSIX character class is the ability to
 627 negate it. This is done by prefixing the class name with a caret (C<^>).
 628 Some examples:
 629
 630      POSIX         ASCII-range     Full-range  backslash
 631                     Unicode         Unicode    sequence
 632  -----------------------------------------------------
 633  [[:^digit:]]   \P{PosixDigit}     \P{Digit}      \D
 634  [[:^space:]]   \P{PosixSpace}     \P{Space}
 635                 \P{PerlSpace}      \P{SpacePerl}  \S
 636  [[:^word:]]    \P{PerlWord}       \P{Word}       \W
 637
 638 =head4 [= =] and [. .]
 639
 640 Perl will recognize the POSIX character classes C<[=class=]>, and
 641 C<[.class.]>, but does not (yet?) support them.  Use of
 642 such a construct will lead to an error.
 643
 644
 645 =head4 Examples
 646
 647  /[[:digit:]]/            # Matches a character that is a digit.
 648  /[01[:lower:]]/          # Matches a character that is either a
 649                           # lowercase letter, or '0' or '1'.
 650  /[[:digit:][:^xdigit:]]/ # Matches a character that can be anything
 651                           # except the letters 'a' to 'f'.  This is
 652                           # because the main character class is composed
 653                           # of two POSIX character classes that are ORed
 654                           # together, one that matches any digit, and
 655                           # the other that matches anything that isn't a
 656                           # hex digit.  The result matches all
 657                           # characters except the letters 'a' to 'f' and
 658                           # 'A' to 'F'.
 659
 660
 661 =head2 Locale, EBCDIC, Unicode and UTF-8
 662
 663 Some of the character classes have a somewhat different behaviour depending
 664 on the internal encoding of the source string, and the locale that is
 665 in effect, and if the program is running on an EBCDIC platform.
 666
 667 C<\w>, C<\d>, C<\s> and the POSIX character classes (and their negations,
 668 including C<\W>, C<\D>, C<\S>) suffer from this behaviour.  (Since the backslash
 669 sequences C<\b> and C<\B> are defined in terms of C<\w> and C<\W>, they also are
 670 affected.)
 671
 672 The rule is that if the source string is in UTF-8 format, the character
 673 classes match according to the Unicode properties. If the source string
 674 isn't, then the character classes match according to whatever locale or EBCDIC
 675 code page is in effect. If there is no locale nor EBCDIC, they match the ASCII
 676 defaults (0 to 9 for C<\d>; 52 letters, 10 digits and underscore for C<\w>;
 677 etc.).
 678
 679 This usually means that if you are matching against characters whose C<ord()>
 680 values are between 128 and 255 inclusive, your character class may match
 681 or not depending on the current locale or EBCDIC code page, and whether the
 682 source string is in UTF-8 format. The string will be in UTF-8 format if it
 683 contains characters whose C<ord()> value exceeds 255. But a string may be in
 684 UTF-8 format without it having such characters.  See L<perlunicode/The
 685 "Unicode Bug">.
 686
 687 For portability reasons, it may be better to not use C<\w>, C<\d>, C<\s>
 688 or the POSIX character classes, and use the Unicode properties instead.
 689
 690 =head4 Examples
 691
 692  $str =  "\xDF";      # $str is not in UTF-8 format.
 693  $str =~ /^\w/;       # No match, as $str isn't in UTF-8 format.
 694  $str .= "\x{0e0b}";  # Now $str is in UTF-8 format.
 695  $str =~ /^\w/;       # Match! $str is now in UTF-8 format.
 696  chop $str;
 697  $str =~ /^\w/;       # Still a match! $str remains in UTF-8 format.
 698
 699 =cut