pod/perl.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perl - Practical Extraction and Report Language
   4
   5 =head1 SYNOPSIS
   6
   7 B<perl> S<[ B<-sTuU> ]> S<[ B<-hv> ] [ B<-V>[:I<configvar>] ]>
   8     S<[ B<-cw> ] [ B<-d>[:I<debugger>] ] [ B<-D>[I<number/list>] ]>
   9     S<[ B<-pna> ] [ B<-F>I<pattern> ] [ B<-l>[I<octal>] ] [ B<-0>[I<octal>] ]>
  10     S<[ B<-I>I<dir> ] [ B<-m>[B<->]I<module> ] [ B<-M>[B<->]I<'module...'> ]>
  11     S<[ B<-P> ]> S<[ B<-S> ]> S<[ B<-x>[I<dir>] ]>
  12     S<[ B<-i>[I<extension>] ]> S<[ B<-e> I<'command'> ]
  13     [ B<--> ] [ I<programfile> ] [ I<argument> ]...>
  14
  15 If you're new to Perl, you should start with L<perlintro>, which is a
  16 general intro for beginners and provides some background to help you
  17 navigate the rest of Perl's extensive documentation.
  18
  19 For ease of access, the Perl manual has been split up into several sections.
  20
  21 =head2 Overview
  22
  23     perl                Perl overview (this section)
  24     perlintro           Perl introduction for beginners
  25     perltoc             Perl documentation table of contents
  26
  27 =head2 Tutorials
  28
  29     perlreftut          Perl references short introduction
  30     perldsc             Perl data structures intro
  31     perllol             Perl data structures: arrays of arrays
  32
  33     perlrequick         Perl regular expressions quick start
  34     perlretut           Perl regular expressions tutorial
  35
  36     perlboot            Perl OO tutorial for beginners
  37     perltoot            Perl OO tutorial, part 1
  38     perltooc            Perl OO tutorial, part 2
  39     perlbot             Perl OO tricks and examples
  40
  41     perlstyle           Perl style guide
  42
  43     perltrap            Perl traps for the unwary
  44     perldebtut          Perl debugging tutorial
  45
  46     perlfaq             Perl frequently asked questions
  47       perlfaq1          General Questions About Perl
  48       perlfaq2          Obtaining and Learning about Perl
  49       perlfaq3          Programming Tools
  50       perlfaq4          Data Manipulation
  51       perlfaq5          Files and Formats
  52       perlfaq6          Regexes
  53       perlfaq7          Perl Language Issues
  54       perlfaq8          System Interaction
  55       perlfaq9          Networking
  56
  57 =head2 Reference Manual
  58
  59     perlsyn             Perl syntax
  60     perldata            Perl data structures
  61     perlop              Perl operators and precedence
  62     perlsub             Perl subroutines
  63     perlfunc            Perl built-in functions
  64       perlopentut       Perl open() tutorial
  65       perlpacktut       Perl pack() and unpack() tutorial
  66     perlpod             Perl plain old documentation
  67     perlpodspec         Perl plain old documentation format specification
  68     perlrun             Perl execution and options
  69     perldiag            Perl diagnostic messages
  70     perllexwarn         Perl warnings and their control
  71     perldebug           Perl debugging
  72     perlvar             Perl predefined variables
  73     perlre              Perl regular expressions, the rest of the story
  74     perlref             Perl references, the rest of the story
  75     perlform            Perl formats
  76     perlobj             Perl objects
  77     perltie             Perl objects hidden behind simple variables
  78       perldbmfilter     Perl DBM filters
  79
  80     perlipc             Perl interprocess communication
  81     perlfork            Perl fork() information
  82     perlnumber          Perl number semantics
  83
  84     perlthrtut          Perl threads tutorial
  85       perlothrtut         Old Perl threads tutorial
  86
  87     perlport            Perl portability guide
  88     perllocale          Perl locale support
  89     perluniintro        Perl Unicode introduction
  90     perlunicode         Perl Unicode support
  91     perlebcdic          Considerations for running Perl on EBCDIC platforms
  92
  93     perlsec             Perl security
  94
  95     perlmod             Perl modules: how they work
  96     perlmodlib          Perl modules: how to write and use
  97     perlmodstyle        Perl modules: how to write modules with style
  98     perlmodinstall      Perl modules: how to install from CPAN
  99     perlnewmod          Perl modules: preparing a new module for distribution
 100
 101     perlutil            utilities packaged with the Perl distribution
 102
 103     perlcompile         Perl compiler suite intro
 104
 105     perlfilter          Perl source filters
 106
 107 =head2 Internals and C Language Interface
 108
 109     perlembed           Perl ways to embed perl in your C or C++ application
 110     perldebguts         Perl debugging guts and tips
 111     perlxstut           Perl XS tutorial
 112     perlxs              Perl XS application programming interface
 113     perlclib            Internal replacements for standard C library functions
 114     perlguts            Perl internal functions for those doing extensions
 115     perlcall            Perl calling conventions from C
 116
 117     perlapi             Perl API listing (autogenerated)
 118     perlintern          Perl internal functions (autogenerated)
 119     perliol             C API for Perl's implementation of IO in Layers
 120     perlapio            Perl internal IO abstraction interface
 121
 122     perlhack            Perl hackers guide
 123
 124 =head2 Miscellaneous
 125
 126     perlbook            Perl book information
 127     perltodo            Perl things to do
 128
 129     perldoc             Look up Perl documentation in Pod format
 130
 131     perlhist            Perl history records
 132     perldelta           Perl changes since previous version
 133     perl58delta         Perl changes in version 5.8.0
 134     perl573delta        Perl changes in version 5.7.3
 135     perl572delta        Perl changes in version 5.7.2
 136     perl571delta        Perl changes in version 5.7.1
 137     perl570delta        Perl changes in version 5.7.0
 138     perl561delta        Perl changes in version 5.6.1
 139     perl56delta         Perl changes in version 5.6
 140     perl5005delta       Perl changes in version 5.005
 141     perl5004delta       Perl changes in version 5.004
 142
 143     perlartistic        Perl Artistic License
 144     perlgpl             GNU General Public License
 145
 146 =head2 Language-Specific
 147
 148     perlcn              Perl for Simplified Chinese (in EUC-CN)
 149     perljp              Perl for Japanese (in EUC-JP)
 150     perlko              Perl for Korean (in EUC-KR)
 151     perltw              Perl for Traditional Chinese (in Big5)
 152
 153 =head2 Platform-Specific
 154
 155     perlaix             Perl notes for AIX
 156     perlamiga           Perl notes for AmigaOS
 157     perlapollo          Perl notes for Apollo DomainOS
 158     perlbeos            Perl notes for BeOS
 159     perlbs2000          Perl notes for POSIX-BC BS2000
 160     perlce              Perl notes for WinCE
 161     perlcygwin          Perl notes for Cygwin
 162     perldgux            Perl notes for DG/UX
 163     perldos             Perl notes for DOS
 164     perlepoc            Perl notes for EPOC
 165     perlfreebsd         Perl notes for FreeBSD
 166     perlhpux            Perl notes for HP-UX
 167     perlhurd            Perl notes for Hurd
 168     perlirix            Perl notes for Irix
 169     perlmachten         Perl notes for Power MachTen
 170     perlmacos           Perl notes for Mac OS (Classic)
 171     perlmint            Perl notes for MiNT
 172     perlmpeix           Perl notes for MPE/iX
 173     perlnetware         Perl notes for NetWare
 174     perlos2             Perl notes for OS/2
 175     perlos390           Perl notes for OS/390
 176     perlos400           Perl notes for OS/400
 177     perlplan9           Perl notes for Plan 9
 178     perlqnx             Perl notes for QNX
 179     perlsolaris         Perl notes for Solaris
 180     perltru64           Perl notes for Tru64
 181     perluts             Perl notes for UTS
 182     perlvmesa           Perl notes for VM/ESA
 183     perlvms             Perl notes for VMS
 184     perlvos             Perl notes for Stratus VOS
 185     perlwin32           Perl notes for Windows
 186
 187
 188 By default, the manpages listed above are installed in the
 189 F</usr/local/man/> directory.
 190
 191 Extensive additional documentation for Perl modules is available.  The
 192 default configuration for perl will place this additional documentation
 193 in the F</usr/local/lib/perl5/man> directory (or else in the F<man>
 194 subdirectory of the Perl library directory).  Some of this additional
 195 documentation is distributed standard with Perl, but you'll also find
 196 documentation for third-party modules there.
 197
 198 You should be able to view Perl's documentation with your man(1)
 199 program by including the proper directories in the appropriate start-up
 200 files, or in the MANPATH environment variable.  To find out where the
 201 configuration has installed the manpages, type:
 202
 203     perl -V:man.dir
 204
 205 If the directories have a common stem, such as F</usr/local/man/man1>
 206 and F</usr/local/man/man3>, you need only to add that stem
 207 (F</usr/local/man>) to your man(1) configuration files or your MANPATH
 208 environment variable.  If they do not share a stem, you'll have to add
 209 both stems.
 210
 211 If that doesn't work for some reason, you can still use the
 212 supplied F<perldoc> script to view module information.  You might
 213 also look into getting a replacement man program.
 214
 215 If something strange has gone wrong with your program and you're not
 216 sure where you should look for help, try the B<-w> switch first.  It
 217 will often point out exactly where the trouble is.
 218
 219 =head1 DESCRIPTION
 220
 221 Perl is a language optimized for scanning arbitrary
 222 text files, extracting information from those text files, and printing
 223 reports based on that information.  It's also a good language for many
 224 system management tasks.  The language is intended to be practical
 225 (easy to use, efficient, complete) rather than beautiful (tiny,
 226 elegant, minimal).
 227
 228 Perl combines (in the author's opinion, anyway) some of the best
 229 features of C, B<sed>, B<awk>, and B<sh>, so people familiar with
 230 those languages should have little difficulty with it.  (Language
 231 historians will also note some vestiges of B<csh>, Pascal, and even
 232 BASIC-PLUS.)  Expression syntax corresponds closely to C
 233 expression syntax.  Unlike most Unix utilities, Perl does not
 234 arbitrarily limit the size of your data--if you've got the memory,
 235 Perl can slurp in your whole file as a single string.  Recursion is of
 236 unlimited depth.  And the tables used by hashes (sometimes called
 237 "associative arrays") grow as necessary to prevent degraded
 238 performance.  Perl can use sophisticated pattern matching techniques to
 239 scan large amounts of data quickly.  Although optimized for
 240 scanning text, Perl can also deal with binary data, and can make dbm
 241 files look like hashes.  Setuid Perl scripts are safer than C programs
 242 through a dataflow tracing mechanism that prevents many stupid
 243 security holes.
 244
 245 If you have a problem that would ordinarily use B<sed> or B<awk> or
 246 B<sh>, but it exceeds their capabilities or must run a little faster,
 247 and you don't want to write the silly thing in C, then Perl may be for
 248 you.  There are also translators to turn your B<sed> and B<awk>
 249 scripts into Perl scripts.
 250
 251 But wait, there's more...
 252
 253 Begun in 1993 (see L<perlhist>), Perl version 5 is nearly a complete
 254 rewrite that provides the following additional benefits:
 255
 256 =over 4
 257
 258 =item *
 259
 260 modularity and reusability using innumerable modules
 261
 262 Described in L<perlmod>, L<perlmodlib>, and L<perlmodinstall>.
 263
 264 =item *
 265
 266 embeddable and extensible
 267
 268 Described in L<perlembed>, L<perlxstut>, L<perlxs>, L<perlcall>,
 269 L<perlguts>, and L<xsubpp>.
 270
 271 =item *
 272
 273 roll-your-own magic variables (including multiple simultaneous DBM
 274 implementations)
 275
 276 Described in L<perltie> and L<AnyDBM_File>.
 277
 278 =item *
 279
 280 subroutines can now be overridden, autoloaded, and prototyped
 281
 282 Described in L<perlsub>.
 283
 284 =item *
 285
 286 arbitrarily nested data structures and anonymous functions
 287
 288 Described in L<perlreftut>, L<perlref>, L<perldsc>, and L<perllol>.
 289
 290 =item *
 291
 292 object-oriented programming
 293
 294 Described in L<perlobj>, L<perlboot>, L<perltoot>, L<perltooc>,
 295 and L<perlbot>.
 296
 297 =item *
 298
 299 support for light-weight processes (threads)
 300
 301 Described in L<perlthrtut> and L<threads>.
 302
 303 =item *
 304
 305 support for Unicode, internationalization, and localization
 306
 307 Described in L<perluniintro>, L<perllocale> and L<Locale::Maketext>.
 308
 309 =item *
 310
 311 lexical scoping
 312
 313 Described in L<perlsub>.
 314
 315 =item *
 316
 317 regular expression enhancements
 318
 319 Described in L<perlre>, with additional examples in L<perlop>.
 320
 321 =item *
 322
 323 enhanced debugger and interactive Perl environment,
 324 with integrated editor support
 325
 326 Described in L<perldebtut>, L<perldebug> and L<perldebguts>.
 327
 328 =item *
 329
 330 POSIX 1003.1 compliant library
 331
 332 Described in L<POSIX>.
 333
 334 =back
 335
 336 Okay, that's I<definitely> enough hype.
 337
 338 =head1 AVAILABILITY
 339
 340 Perl is available for most operating systems, including virtually
 341 all Unix-like platforms.  See L<perlport/"Supported Platforms">
 342 for a listing.
 343
 344 =head1 ENVIRONMENT
 345
 346 See L<perlrun>.
 347
 348 =head1 AUTHOR
 349
 350 Larry Wall <larry@wall.org>, with the help of oodles of other folks.
 351
 352 If your Perl success stories and testimonials may be of help to others
 353 who wish to advocate the use of Perl in their applications,
 354 or if you wish to simply express your gratitude to Larry and the
 355 Perl developers, please write to perl-thanks@perl.org .
 356
 357 =head1 FILES
 358
 359  "@INC"                 locations of perl libraries
 360
 361 =head1 SEE ALSO
 362
 363  a2p    awk to perl translator
 364  s2p    sed to perl translator
 365
 366  http://www.perl.com/       the Perl Home Page
 367  http://www.cpan.org/       the Comprehensive Perl Archive
 368  http://www.perl.org/       Perl Mongers (Perl user groups)
 369
 370 =head1 DIAGNOSTICS
 371
 372 The C<use warnings> pragma (and the B<-w> switch) produces some
 373 lovely diagnostics.
 374
 375 See L<perldiag> for explanations of all Perl's diagnostics.  The C<use
 376 diagnostics> pragma automatically turns Perl's normally terse warnings
 377 and errors into these longer forms.
 378
 379 Compilation errors will tell you the line number of the error, with an
 380 indication of the next token or token type that was to be examined.
 381 (In a script passed to Perl via B<-e> switches, each
 382 B<-e> is counted as one line.)
 383
 384 Setuid scripts have additional constraints that can produce error
 385 messages such as "Insecure dependency".  See L<perlsec>.
 386
 387 Did we mention that you should definitely consider using the B<-w>
 388 switch?
 389
 390 =head1 BUGS
 391
 392 The B<-w> switch is not mandatory.
 393
 394 Perl is at the mercy of your machine's definitions of various
 395 operations such as type casting, atof(), and floating-point
 396 output with sprintf().
 397
 398 If your stdio requires a seek or eof between reads and writes on a
 399 particular stream, so does Perl.  (This doesn't apply to sysread()
 400 and syswrite().)
 401
 402 While none of the built-in data types have any arbitrary size limits
 403 (apart from memory size), there are still a few arbitrary limits:  a
 404 given variable name may not be longer than 251 characters.  Line numbers
 405 displayed by diagnostics are internally stored as short integers,
 406 so they are limited to a maximum of 65535 (higher numbers usually being
 407 affected by wraparound).
 408
 409 You may mail your bug reports (be sure to include full configuration
 410 information as output by the myconfig program in the perl source
 411 tree, or by C<perl -V>) to perlbug@perl.org .  If you've succeeded
 412 in compiling perl, the B<perlbug> script in the F<utils/> subdirectory
 413 can be used to help mail in a bug report.
 414
 415 Perl actually stands for Pathologically Eclectic Rubbish Lister, but
 416 don't tell anyone I said that.
 417
 418 =head1 NOTES
 419
 420 The Perl motto is "There's more than one way to do it."  Divining
 421 how many more is left as an exercise to the reader.
 422
 423 The three principal virtues of a programmer are Laziness,
 424 Impatience, and Hubris.  See the Camel Book for why.
 425