This is a live mirror of the Perl 5 development currently hosted at https://github.com/perl/perl5
VMS.C misc fixes, including vms_realpath fixes
[perl5.git] / vms / perlvms.pod
index 87fcb5f..1163424 100644 (file)
@@ -17,7 +17,13 @@ subdirectory of the Perl distribution.
 We hope these notes will save you from confusion and lost 
 sleep when writing Perl scripts on VMS.  If you find we've 
 missed something you think should appear here, please don't 
-hesitate to drop a line to vmsperl@genetics.upenn.edu.
+hesitate to drop a line to vmsperl@perl.org.
+
+=head1 Installation
+
+Directions for building and installing Perl 5 can be found in 
+the file F<README.vms> in the main source directory of the 
+Perl distribution..
 
 =head1 Organization of Perl Images
 
@@ -52,7 +58,7 @@ define a foreign command to invoke this image.
 Perl extensions are packages which provide both XS and Perl code
 to add new functionality to perl.  (XS is a meta-language which
 simplifies writing C code which interacts with Perl, see
-L<perlapi> for more details.)  The Perl code for an
+L<perlxs> for more details.)  The Perl code for an
 extension is treated like any other library module - it's
 made available in your script through the appropriate
 C<use> or C<require> statement, and usually defines a Perl
@@ -104,17 +110,24 @@ In general, the distributed kit for a Perl extension includes
 a file named Makefile.PL, which is a Perl program which is used
 to create a F<Descrip.MMS> file which can be used to build and
 install the files required by the extension.  The kit should be
-unpacked into a directory tree E<not> under the main Perl source
+unpacked into a directory tree B<not> under the main Perl source
 directory, and the procedure for building the extension is simply
 
-=over 4
-
     $ perl Makefile.PL  ! Create Descrip.MMS
     $ mmk               ! Build necessary files
     $ mmk test          ! Run test code, if supplied
     $ mmk install       ! Install into public Perl tree
 
-=back
+I<N.B.> The procedure by which extensions are built and
+tested creates several levels (at least 4) under the
+directory in which the extension's source files live.
+For this reason if you are running a version of VMS prior
+to V7.1 you shouldn't nest the source directory
+too deeply in your directory structure lest you exceed RMS'
+maximum of 8 levels of subdirectory in a filespec.  (You
+can use rooted logical names to get another 8 levels of
+nesting, if you can't place the files near the top of
+the physical directory structure.)
 
 VMS support for this process in the current release of Perl
 is sufficient to handle most extensions.  However, it does
@@ -127,92 +140,182 @@ the Perl extension, then the line C<PGPLOTSHR/Share> must
 be added to the linker options file F<PGPLOT.Opt> produced
 during the build process for the Perl extension.
 
-By default, the shareable image for an extension is placed
-in the F<[.Lib.Auto.I<Arch>.I<Extname>]> directory of the
+By default, the shareable image for an extension is placed in
+the F<[.lib.site_perl.auto>I<Arch>.I<Extname>F<]> directory of the
 installed Perl directory tree (where I<Arch> is F<VMS_VAX> or
 F<VMS_AXP>, and I<Extname> is the name of the extension, with
-each C<::> translated to C<.>).  However, it can be manually
-placed in any of several locations:
-   - the F<[.Lib.Auto.I<Extname>]> subdirectory of one of
-     the directories in C<@INC>, or
-   - one of the directories in C<@INC>, or
-   - a directory which the extensions Perl library module
-     passes to the DynaLoader when asking it to map
-     the shareable image, or
-   - F<Sys$Share> or F<Sys$Library>.
+each C<::> translated to C<.>).  (See the MakeMaker documentation
+for more details on installation options for extensions.)
+However, it can be manually placed in any of several locations:
+
+=over 4
+
+=item *
+
+the F<[.Lib.Auto.>I<Arch>I<$PVers>I<Extname>F<]> subdirectory
+of one of the directories in C<@INC> (where I<PVers>
+is the version of Perl you're using, as supplied in C<$]>,
+with '.' converted to '_'), or
+
+=item *
+
+one of the directories in C<@INC>, or
+
+=item *
+
+a directory which the extensions Perl library module
+passes to the DynaLoader when asking it to map
+the shareable image, or
+
+=item *
+
+F<Sys$Share> or F<Sys$Library>.
+
+=back
+
 If the shareable image isn't in any of these places, you'll need
 to define a logical name I<Extshortname>, where I<Extshortname>
 is the portion of the extension's name after the last C<::>, which
 translates to the full file specification of the shareable image.
 
-=head1 Installation
-
-Directions for building and installing Perl 5 can be found in 
-the file F<ReadMe.VMS> in the main source directory of the 
-Perl distribution..
+=head1 File specifications
 
-=head1 File specifications 
+=head2 Syntax
 
 We have tried to make Perl aware of both VMS-style and Unix-
 style file specifications wherever possible.  You may use 
 either style, or both, on the command line and in scripts, 
-but you may not combine the two styles within a single fle 
-specfication.  Filenames are, of course, still case-
-insensitive.  For consistency, most Perl routines return 
-filespecs using lower case latters only, regardless of the 
-case used in the arguments passed to them.  (This is true 
-only when running under VMS; Perl respects the case-
-sensitivity of OSs like Unix.)
+but you may not combine the two styles within a single file 
+specification.  VMS Perl interprets Unix pathnames in much
+the same way as the CRTL (I<e.g.> the first component of
+an absolute path is read as the device name for the
+VMS file specification).  There are a set of functions
+provided in the C<VMS::Filespec> package for explicit
+interconversion between VMS and Unix syntax; its
+documentation provides more details.
+
+Perl is now in the process of evolving to follow the setting of
+the DECC$* feature logical names in the interpretation of UNIX pathnames.
+This is still a work in progress.
+
+For handling extended characters, and case sensitivity, as long as
+DECC$POSIX_COMPLIANT_PATHNAMES, DECC$FILENAME_UNIX_REPORT, and
+DECC$FILENAME_UNIX_ONLY are not set, then the older Perl behavior
+for conversions of file specifications from UNIX to VMS is followed,
+except that VMS paths with concealed rooted logical names are now
+translated correctly to UNIX paths.
+
+With those features set, then new routines may handle the translation,
+because some of the rules are different.  The presence of ./.../
+in a UNIX path is no longer translated to the VMS [...].  It will
+translate to [.^.^.^.].  To be compatible with what MakeMaker expects,
+if a VMS path can not be translated to a UNIX path when unixify
+is called, it is passed through unchanged.  So unixify("[...]") will
+return "[...]".
+
+The handling of extended characters will also be better with the
+newer translation routines.  But more work is needed to fully support
+extended file syntax names.  In particular, at this writing Pathtools
+can not deal with directories containing some extended characters.
+
+There are several ambiguous cases where a conversion routine can not
+determine if an input filename is in UNIX format or in VMS format,
+since now both VMS UNIX file specifications can have characters in
+them that could be mistaken for syntax delimiters of the other type.
+So some pathnames simply can not be used in a mode that allows either
+type of pathname to be present.
+
+Perl will tend to assume that an ambiguous filename is in UNIX format.
+
+Allowing "." as a version delimiter is simply incompatible with
+determining if a pathname is already VMS format or UNIX with the
+extended file syntax.  There is no way to know if "perl-5.8.6" that
+TAR produces is a UNIX "perl-5.8.6" or a VMS "perl-5.8;6" when
+passing it to unixify() or vmsify().
+
+The DECC$FILENAME_UNIX_REPORT or the DECC$FILENAME_UNIX_ONLY logical
+names control how Perl interprets filenames.
+
+The DECC$FILENAME_UNIX_ONLY setting has not been tested at this time.
+Perl uses traditional OpenVMS file specifications internally and in
+the test harness, so this mode may have limited use, or require more
+changes to make usable.
+
+Everything about DECC$FILENAME_UNIX_REPORT should be assumed to apply
+to DECC$FILENAME_UNIX_ONLY mode.  The DECC$FILENAME_UNIX_ONLY differs
+in that it expects all filenames passed to the C runtime to be already
+in UNIX format.
+
+Again, currently most of the core Perl modules have not yet been updated
+to understand that VMS is not as limited as it use to be.  Fixing that
+is a work in progress.
+
+The logical name DECC$POSIX_COMPLIANT_PATHNAMES is new with the
+RMS Symbolic Link SDK.  This version of Perl does not support it being set.
+
+
+Filenames are case-insensitive on VAX, and on ODS-2 formatted
+volumes on ALPHA and I64.
+
+On ODS-5 volumes filenames are case preserved and on newer
+versions of OpenVMS can be optionally case sensitive.
+
+On ALPHA and I64, Perl is in the process of being changed to follow the
+process case sensitivity setting to report if the file system is case
+sensitive.
+
+Perl programs should not assume that VMS is case blind, or that
+filenames will be in lowercase.
+
+Programs should use the File::Spec:case_tolerant setting to determine
+the state, and not the $^O setting.
+
+For consistency, when the above feature is clear and when not
+otherwise overridden by DECC feature logical names, most Perl routines
+return file specifications using lower case letters only,
+regardless of the case used in the arguments passed to them.
+(This is true only when running under VMS; Perl respects the
+case-sensitivity of OSs like Unix.)
 
 We've tried to minimize the dependence of Perl library 
 modules on Unix syntax, but you may find that some of these, 
 as well as some scripts written for Unix systems, will 
 require that you use Unix syntax, since they will assume that 
-'/' is the directory separator, etc.  If you find instances 
+'/' is the directory separator, I<etc.>  If you find instances 
 of this in the Perl distribution itself, please let us know, 
 so we can try to work around them. 
 
-=head1 Command line redirection
-
-Perl for VMS supports redirection of input and output on the 
-command line, using a subset of Bourne shell syntax:
-    <F<file> reads stdin from F<file>,
-    >F<file> writes stdout to F<file>,
-    >>F<file> appends stdout to F<file>,
-    2>F<file> writes stderr to F<file>, and
-    2>>F<file> appends stderr to F<file>. 
-
-In addition, output may be piped to a subprocess, using the  
-character '|'.  Anything after this character on the command 
-line is passed to a subprocess for execution; the subprocess 
-takes the output of Perl as its input.
-
-Finally, if the command line ends with '&', the entire 
-command is run in the background as an asynchronous 
-subprocess.
-
-=head1 Pipes
-
-Input and output pipes to Perl filehandles are supported; the 
-"file name" is passed to lib$spawn() for asynchronous 
-execution.  You should be careful to close any pipes you have 
-opened in a Perl script, lest you leave any "orphaned" 
-subprocesses around when Perl exits. 
-
-You may also use backticks to invoke a DCL subprocess, whose 
-output is used as the return value of the expression.  The 
-string between the backticks is passed directly to lib$spawn 
-as the command to execute.  In this case, Perl will wait for 
-the subprocess to complete before continuing. 
+Also when working on Perl programs on VMS, if you need a syntax
+in a specific operating system format, then you need to either
+check the appropriate DECC$ feature logical, or call a conversion
+routine to force it to that format.
 
-=head1 Wildcard expansion
+=head2 Wildcard expansion
 
 File specifications containing wildcards are allowed both on 
-the command line and within Perl globs (e.g. <C<*.c>>).  If 
+the command line and within Perl globs (e.g. C<E<lt>*.cE<gt>>).  If
 the wildcard filespec uses VMS syntax, the resultant 
 filespecs will follow VMS syntax; if a Unix-style filespec is 
-passed in, Unix-style filespecs will be returned..
-
+passed in, Unix-style filespecs will be returned.
+Similar to the behavior of wildcard globbing for a Unix shell,
+one can escape command line wildcards with double quotation
+marks C<"> around a perl program command line argument.  However,
+owing to the stripping of C<"> characters carried out by the C
+handling of argv you will need to escape a construct such as
+this one (in a directory containing the files F<PERL.C>, F<PERL.EXE>,
+F<PERL.H>, and F<PERL.OBJ>):
+
+    $ perl -e "print join(' ',@ARGV)" perl.*
+    perl.c perl.exe perl.h perl.obj
+
+in the following triple quoted manner:
+
+    $ perl -e "print join(' ',@ARGV)" """perl.*"""
+    perl.*
+
+In both the case of unquoted command line arguments or in calls
+to C<glob()> VMS wildcard expansion is performed. (csh-style
+wildcard expansion is available if you use C<File::Glob::glob>.)
 If the wildcard filespec contains a device or directory 
 specification, then the resultant filespecs will also contain 
 a device and directory; otherwise, device and directory 
@@ -226,39 +329,185 @@ of C<[.t]*.*> will yield filespecs  like
 yield filespecs like "t/base.dir".  (This is done to match 
 the behavior of glob expansion performed by Unix shells.) 
 
-Similarly, the resultant filespec will the file version only 
-if one was present in the input filespec.
+Similarly, the resultant filespec will contain the file version
+only if one was present in the input filespec.
+
+
+=head2 Pipes
+
+Input and output pipes to Perl filehandles are supported; the 
+"file name" is passed to lib$spawn() for asynchronous 
+execution.  You should be careful to close any pipes you have 
+opened in a Perl script, lest you leave any "orphaned" 
+subprocesses around when Perl exits. 
+
+You may also use backticks to invoke a DCL subprocess, whose 
+output is used as the return value of the expression.  The 
+string between the backticks is handled as if it were the
+argument to the C<system> operator (see below).  In this case,
+Perl will wait for the subprocess to complete before continuing. 
+
+The mailbox (MBX) that perl can create to communicate with a pipe
+defaults to a buffer size of 512.  The default buffer size is
+adjustable via the logical name PERL_MBX_SIZE provided that the
+value falls between 128 and the SYSGEN parameter MAXBUF inclusive.
+For example, to double the MBX size from the default within
+a Perl program, use C<$ENV{'PERL_MBX_SIZE'} = 1024;> and then
+open and use pipe constructs.  An alternative would be to issue
+the command:
+
+    $ Define PERL_MBX_SIZE 1024
+
+before running your wide record pipe program.  A larger value may
+improve performance at the expense of the BYTLM UAF quota.
 
 =head1 PERL5LIB and PERLLIB
 
-The PERL5LIB and PERLLIB logical names work as
-documented L<perl>, except that the element
-separator is '|' instead of ':'.  The directory
-specifications may use either VMS or Unix syntax.
-
-=head1 %ENV 
-
-Reading the elements of the %ENV array returns the 
-translation of the logical name specified by the key, 
-according to the normal search order of access modes and 
-logical name tables.  In addition, the keys C<home>, 
-C<path>,C<term>, and C<user> return the CRTL "environment 
-variables" of the same names.  The key C<default> returns the 
-current default device and directory specification.
-
-Setting an element of %ENV defines a supervisor-mode logical 
-name in the process logical name table.  C<Undef>ing or 
-C<delete>ing an element of %ENV deletes the equivalent user-
-mode or supervisor-mode logical name from the process logical 
-name table.  If you use C<undef>, the %ENV element remains 
-empty.  If you use C<delete>, another attempt is made at 
-logical name translation after the deletion, so an inner-mode 
-logical name or a name in another logical name table will 
-replace the logical name just deleted.
+The PERL5LIB and PERLLIB logical names work as documented in L<perl>,
+except that the element separator is '|' instead of ':'.  The
+directory specifications may use either VMS or Unix syntax.
 
-In all operations on %ENV, the key string is treated as if it 
-were entirely uppercase, regardless of the case actually 
-specified in the Perl expression.
+=head1 The Perl Forked Debugger
+
+The Perl forked debugger places the debugger commands and output in a
+separate X-11 terminal window so that commands and output from multiple
+processes are not mixed together.
+
+Perl on VMS supports an emulation of the forked debugger when Perl is
+run on a VMS system that has X11 support installed.
+
+To use the forked debugger, you need to have the default display set to an
+X-11 Server and some environment variables set that Unix expects.
+
+The forked debugger requires the environment variable C<TERM> to be C<xterm>,
+and the environment variable C<DISPLAY> to exist.  C<xterm> must be in
+lower case.
+
+  $define TERM "xterm"
+
+  $define DISPLAY "hostname:0.0"
+
+Currently the value of C<DISPLAY> is ignored.  It is recommended that it be set
+to be the hostname of the display, the server and screen in UNIX notation.  In
+the future the value of DISPLAY may be honored by Perl instead of using the
+default display.
+
+It may be helpful to always use the forked debugger so that script I/O is
+separated from debugger I/O.  You can force the debugger to be forked by
+assigning a value to the logical name <PERLDB_PIDS> that is not a process
+identification number.
+
+  $define PERLDB_PIDS XXXX
+
+
+=head1 PERL_VMS_EXCEPTION_DEBUG
+
+The PERL_VMS_EXCEPTION_DEBUG being defined as "ENABLE" will cause the VMS
+debugger to be invoked if a fatal exception that is not otherwise
+handled is raised.  The purpose of this is to allow debugging of
+internal Perl problems that would cause such a condition.
+
+This allows the programmer to look at the execution stack and variables to
+find out the cause of the exception.  As the debugger is being invoked as
+the Perl interpreter is about to do a fatal exit, continuing the execution
+in debug mode is usally not practical.
+
+Starting Perl in the VMS debugger may change the program execution
+profile in a way that such problems are not reproduced.
+
+The C<kill> function can be used to test this functionality from within
+a program.
+
+In typical VMS style, only the first letter of the value of this logical
+name is actually checked in a case insensitive mode, and it is considered
+enabled if it is the value "T","1" or "E".
+
+This logical name must be defined before Perl is started.
+
+=head1 Command line
+
+=head2 I/O redirection and backgrounding
+
+Perl for VMS supports redirection of input and output on the 
+command line, using a subset of Bourne shell syntax:
+
+=over 4
+
+=item *
+
+C<E<lt>file> reads stdin from C<file>,
+
+=item *
+
+C<E<gt>file> writes stdout to C<file>,
+
+=item *
+
+C<E<gt>E<gt>file> appends stdout to C<file>,
+
+=item *
+
+C<2E<gt>file> writes stderr to C<file>,
+
+=item *
+
+C<2E<gt>E<gt>file> appends stderr to C<file>, and
+
+=item *
+
+C<< 2>&1 >> redirects stderr to stdout.
+
+=back
+
+In addition, output may be piped to a subprocess, using the  
+character '|'.  Anything after this character on the command 
+line is passed to a subprocess for execution; the subprocess 
+takes the output of Perl as its input.
+
+Finally, if the command line ends with '&', the entire 
+command is run in the background as an asynchronous 
+subprocess.
+
+=head2 Command line switches
+
+The following command line switches behave differently under
+VMS than described in L<perlrun>.  Note also that in order
+to pass uppercase switches to Perl, you need to enclose
+them in double-quotes on the command line, since the CRTL
+downcases all unquoted strings.
+
+On newer 64 bit versions of OpenVMS, a process setting now
+controls if the quoting is needed to preserve the case of
+command line arguments.
+
+=over 4
+
+=item -i
+
+If the C<-i> switch is present but no extension for a backup
+copy is given, then inplace editing creates a new version of
+a file; the existing copy is not deleted.  (Note that if
+an extension is given, an existing file is renamed to the backup
+file, as is the case under other operating systems, so it does
+not remain as a previous version under the original filename.)
+
+=item -S
+
+If the C<"-S"> or C<-"S"> switch is present I<and> the script
+name does not contain a directory, then Perl translates the
+logical name DCL$PATH as a searchlist, using each translation
+as a directory in which to look for the script.  In addition,
+if no file type is specified, Perl looks in each directory
+for a file matching the name specified, with a blank type,
+a type of F<.pl>, and a type of F<.com>, in that order.
+
+=item -u
+
+The C<-u> switch causes the VMS debugger to be invoked
+after the Perl program is compiled, but before it has
+run.  It does not create a core dump file.
+
+=back
 
 =head1 Perl functions
 
@@ -266,17 +515,17 @@ As of the time this document was last revised, the following
 Perl functions were implemented in the VMS port of Perl 
 (functions marked with * are discussed in more detail below):
 
-    file tests*, abs, alarm, atan, binmode*, bless,
+    file tests*, abs, alarm, atan, backticks*, binmode*, bless,
     caller, chdir, chmod, chown, chomp, chop, chr,
-    close, closedir, cos, defined, delete, die, do,
-    each, endpwent, eof, eval, exec*, exists, exit,
-    exp, fileno, fork*, getc, getpwent*, getpwnam*,
-    getpwuid*, glob, gmtime*, goto, grep, hex, import,
-    index, int, join, keys, kill*, last, lc, lcfirst,
-    length, local, localtime, log, m//, map, mkdir, my,
-    next, no, oct, open, opendir, ord, pack, pipe, pop,
-    pos, print, printf, push, q//, qq//, qw//, qx//,
-    quotemeta, rand, read, readdir, redo, ref, rename,
+    close, closedir, cos, crypt*, defined, delete,
+    die, do, dump*, each, endpwent, eof, eval, exec*,
+    exists, exit, exp, fileno, getc, getlogin, getppid,
+    getpwent*, getpwnam*, getpwuid*, glob, gmtime*, goto,
+    grep, hex, import, index, int, join, keys, kill*,
+    last, lc, lcfirst, length, local, localtime, log, m//,
+    map, mkdir, my, next, no, oct, open, opendir, ord, pack,
+    pipe, pop, pos, print, printf, push, q//, qq//, qw//,
+    qx//*, quotemeta, rand, read, readdir, redo, ref, rename,
     require, reset, return, reverse, rewinddir, rindex,
     rmdir, s///, scalar, seek, seekdir, select(internal),
     select (system call)*, setpwent, shift, sin, sleep,
@@ -290,18 +539,27 @@ The following functions were not implemented in the VMS port,
 and calling them produces a fatal error (usually) or 
 undefined behavior (rarely, we hope):
 
-    chroot, crypt, dbmclose, dbmopen, dump, fcntl,
-    flock, getlogin, getpgrp, getppid, getpriority,
-    getgrent, kill, getgrgid, getgrnam, setgrent,
-    endgrent, ioctl, link, lstst, msgctl, msgget,
-    msgsend, msgrcv, readlink, select(system call),
-    semctl, semget, semop, setpgrp, setpriority, shmctl,
-    shmget, shmread, shmwrite, socketpair, symlink,
-    syscall, truncate
+    chroot, dbmclose, dbmopen, flock, fork*,
+    getpgrp, getpriority, getgrent, getgrgid,
+    getgrnam, setgrent, endgrent, ioctl, link, lstat,
+    msgctl, msgget, msgsend, msgrcv, readlink, semctl,
+    semget, semop, setpgrp, setpriority, shmctl, shmget,
+    shmread, shmwrite, socketpair, symlink, syscall
+
+The following functions are available on Perls compiled with Dec C
+5.2 or greater and running VMS 7.0 or greater:
+
+    truncate
+
+The following functions are available on Perls built on VMS 7.2 or
+greater:
+
+    fcntl (without locking)
 
 The following functions may or may not be implemented, 
 depending on what type of socket support you've built into 
 your copy of Perl:
+
     accept, bind, connect, getpeername,
     gethostbyname, getnetbyname, getprotobyname,
     getservbyname, gethostbyaddr, getnetbyaddr,
@@ -309,9 +567,41 @@ your copy of Perl:
     getnetent, getprotoent, getservent, sethostent,
     setnetent, setprotoent, setservent, endhostent,
     endnetent, endprotoent, endservent, getsockname,
-    getsockopt, listen, recv, send, setsockopt,
-    shutdown, socket
+    getsockopt, listen, recv, select(system call)*,
+    send, setsockopt, shutdown, socket
+
+The following function is available on Perls built on 64 bit OpenVMS 8.2
+with hard links enabled on an ODS-5 formatted build disk.  If someone with
+an OpenVMS 7.3-1 system were to modify configure.com and test the results,
+this feature can be brought back to OpenVMS 7.3-1 and later.  Hardlinks
+must be enabled on the build disk because if the build procedure sees
+this feature enabled, it uses it.
+
+    link
 
+The following functions are available on Perls built on 64 bit OpenVMS
+8.2 and can be implemented on OpenVMS 7.3-2 if someone were to modify
+configure.com and test the results.  (While in the build, at the time
+of this writing, they have not been specifically tested.)
+
+   getgrgid, getgrnam, getpwnam, getpwuid,
+   setgrent, ttyname
+
+The following functions are available on Perls built on 64 bit OpenVMS 8.2
+and later.  (While in the build, at the time of this writing, they have
+not been specifically tested.)
+
+   statvfs, socketpair
+
+The following functions are expected to soon be available on Perls built
+on 64 bit OpenVMS 8.2 or later with the RMS Symbolic link package.  Use
+of symbolic links at this time effectively requires the
+DECC$POSIX_COMPLIANT_PATHNAMES to defined as 3, and operating in a
+DECC$FILENAME_UNIX_REPORT mode.
+
+    lchown, link, lstat, readlink, symlink
+
+=over 4
 
 =item File tests
 
@@ -330,56 +620,151 @@ st_mode field.  Finally, C<-d> returns true if passed a device
 specification without an explicit directory (e.g. C<DUA1:>), as
 well as if passed a directory.
 
+There are DECC feature logical names AND ODS-5 volume attributes that
+also control what values are returned for the date fields.
+
+Note: Some sites have reported problems when using the file-access
+tests (C<-r>, C<-w>, and C<-x>) on files accessed via DEC's DFS.
+Specifically, since DFS does not currently provide access to the
+extended file header of files on remote volumes, attempts to
+examine the ACL fail, and the file tests will return false,
+with C<$!> indicating that the file does not exist.  You can
+use C<stat> on these files, since that checks UIC-based protection
+only, and then manually check the appropriate bits, as defined by
+your C compiler's F<stat.h>, in the mode value it returns, if you
+need an approximation of the file's protections.
+
+=item backticks
+
+Backticks create a subprocess, and pass the enclosed string
+to it for execution as a DCL command.  Since the subprocess is
+created directly via C<lib$spawn()>, any valid DCL command string
+may be specified.
+
 =item binmode FILEHANDLE
 
-The C<binmode> operator has no effect under VMS.  It will 
-return TRUE whenever called, but will not affect I/O 
-operations on the filehandle given as its argument.
+The C<binmode> operator will attempt to insure that no translation
+of carriage control occurs on input from or output to this filehandle.
+Since this involves reopening the file and then restoring its
+file position indicator, if this function returns FALSE, the
+underlying filehandle may no longer point to an open file, or may
+point to a different position in the file than before C<binmode>
+was called.
+
+Note that C<binmode> is generally not necessary when using normal
+filehandles; it is provided so that you can control I/O to existing
+record-structured files when necessary.  You can also use the
+C<vmsfopen> function in the VMS::Stdio extension to gain finer
+control of I/O to files and devices with different record structures.
+
+=item crypt PLAINTEXT, USER
+
+The C<crypt> operator uses the C<sys$hash_password> system
+service to generate the hashed representation of PLAINTEXT.
+If USER is a valid username, the algorithm and salt values
+are taken from that user's UAF record.  If it is not, then
+the preferred algorithm and a salt of 0 are used.  The
+quadword encrypted value is returned as an 8-character string.
+
+The value returned by C<crypt> may be compared against
+the encrypted password from the UAF returned by the C<getpw*>
+functions, in order to authenticate users.  If you're
+going to do this, remember that the encrypted password in
+the UAF was generated using uppercase username and
+password strings; you'll have to upcase the arguments to
+C<crypt> to insure that you'll get the proper value:
+
+    sub validate_passwd {
+        my($user,$passwd) = @_;
+        my($pwdhash);
+        if ( !($pwdhash = (getpwnam($user))[1]) ||
+               $pwdhash ne crypt("\U$passwd","\U$name") ) {
+            intruder_alert($name);
+        }
+        return 1;
+    }
+
+
+=item die
+
+C<die> will force the native VMS exit status to be an SS$_ABORT code
+if neither of the $! or $? status values are ones that would cause
+the native status to be interpreted as being what VMS classifies as
+SEVERE_ERROR severity for DCL error handling.
+
+When the future POSIX_EXIT mode is active, C<die>, the native VMS exit
+status value will have either one of the C<$!> or C<$?> or C<$^E> or
+the UNIX value 255 encoded into it in a way that the effective original
+value can be decoded by other programs written in C, including Perl
+and the GNV package.  As per the normal non-VMS behavior of C<die> if
+either C<$!> or C<$?> are non-zero, one of those values will be
+encoded into a native VMS status value.  If both of the UNIX status
+values are 0, and the C<$^E> value is set one of ERROR or SEVERE_ERROR
+severity, then the C<$^E> value will be used as the exit code as is.
+If none of the above apply, the UNIX value of 255 will be encoded into
+a native VMS exit status value.
+
+Please note a significant difference in the behavior of C<die> in
+the future POSIX_EXIT mode is that it does not force a VMS
+SEVERE_ERROR status on exit.  The UNIX exit values of 2 through
+255 will be encoded in VMS status values with severity levels of
+SUCCESS.  The UNIX exit value of 1 will be encoded in a VMS status
+value with a severity level of ERROR.  This is to be compatible with
+how the VMS C library encodes these values.
+
+The minimum severity level set by C<die> in a future POSIX_EXIT mode
+may be changed to be ERROR or higher before that mode becomes fully active
+depending on the results of testing and further review.  If this is
+done, the behavior of c<DIE> in the future POSIX_EXIT will close enough
+to the default mode that most DCL shell scripts will probably not notice
+a difference.
+
+See C<$?> for a description of the encoding of the UNIX value to
+produce a native VMS status containing it.
+
+
+=item dump
+
+Rather than causing Perl to abort and dump core, the C<dump>
+operator invokes the VMS debugger.  If you continue to
+execute the Perl program under the debugger, control will
+be transferred to the label specified as the argument to
+C<dump>, or, if no label was specified, back to the
+beginning of the program.  All other state of the program
+(I<e.g.> values of variables, open file handles) are not
+affected by calling C<dump>.
 
 =item exec LIST
 
-The C<exec> operator behaves in one of two different ways.  
-If called after a call to C<fork>, it will invoke the CRTL 
-C<execv()> routine, passing its arguments to the subprocess 
-created by C<fork> for execution.  In this case, it is 
-subject to all limitations that affect C<execv()>.  (In 
-particular, this usually means that the command executed in 
-the subprocess must be an image compiled from C source code, 
-and that your options for passing file descriptors and signal 
-handlers to the subprocess are limited.)
-
-If the call to C<exec> does not follow a call to C<fork>, it 
-will cause Perl to exit, and to invoke the command given as 
-an argument to C<exec> via C<lib$do_command>.  If the argument 
-begins with a '$' (other than as part of a filespec), then it 
-is executed as a DCL command.  Otherwise, the first token on 
-the command line is treated as the filespec of an image to 
-run, and an attempt is made to invoke it (using F<.Exe> and 
-the process defaults to expand the filespec) and pass the 
-rest of C<exec>'s argument to it as parameters.
-
-You can use C<exec> in both ways within the same script, as 
-long as you call C<fork> and C<exec> in pairs.  Perl
-keeps track of how many times C<fork> and C<exec> have been
-called, and will call the CRTL C<execv()> routine if there have
-previously been more calls to C<fork> than to C<exec>.
+A call to C<exec> will cause Perl to exit, and to invoke the command
+given as an argument to C<exec> via C<lib$do_command>.  If the
+argument begins with '@' or '$' (other than as part of a filespec),
+then it is executed as a DCL command.  Otherwise, the first token on
+the command line is treated as the filespec of an image to run, and
+an attempt is made to invoke it (using F<.Exe> and the process
+defaults to expand the filespec) and pass the rest of C<exec>'s
+argument to it as parameters.  If the token has no file type, and
+matches a file with null type, then an attempt is made to determine
+whether the file is an executable image which should be invoked
+using C<MCR> or a text file which should be passed to DCL as a
+command procedure.
 
 =item fork
 
-The C<fork> operator works in the same way as the CRTL 
-C<vfork()> routine, which is quite different under VMS than 
-under Unix.  Specifically, while C<fork> returns 0 after it 
-is called and the subprocess PID after C<exec> is called, in 
-both cases the thread of execution is within the parent 
-process, so there is no opportunity to perform operations in 
-the subprocess before calling C<exec>.
-
-In general, the use of C<fork> and C<exec> to create 
-subprocess is not recommended under VMS; wherever possible, 
-use the C<system> operator or piped filehandles instead.
+While in principle the C<fork> operator could be implemented via
+(and with the same rather severe limitations as) the CRTL C<vfork()>
+routine, and while some internal support to do just that is in
+place, the implementation has never been completed, making C<fork>
+currently unavailable.  A true kernel C<fork()> is expected in a
+future version of VMS, and the pseudo-fork based on interpreter
+threads may be available in a future version of Perl on VMS (see
+L<perlfork>).  In the meantime, use C<system>, backticks, or piped
+filehandles to create subprocesses.
 
 =item getpwent
+
 =item getpwnam
+
 =item getpwuid
 
 These operators obtain the information described in L<perlfunc>,
@@ -403,10 +788,10 @@ true, a warning message is printed, and C<undef> is returned.
 
 =item kill
 
-In most cases, C<kill> kill is implemented via the CRTL's C<kill()>
+In most cases, C<kill> is implemented via the CRTL's C<kill()>
 function, so it will behave according to that function's
 documentation.  If you send a SIGKILL, however, the $DELPRC system
-service is is called directly.  This insures that the target
+service is called directly.  This insures that the target
 process is actually deleted, if at all possible.  (The CRTL's C<kill()>
 function is presently implemented via $FORCEX, which is ignored by
 supervisor-mode images like DCL.)
@@ -414,6 +799,10 @@ supervisor-mode images like DCL.)
 Also, negative signal values don't do anything special under
 VMS; they're just converted to the corresponding positive value.
 
+=item qx//
+
+See the entry on C<backticks> above.
+
 =item select (system call)
 
 If Perl was not built with socket support, the system call
@@ -438,11 +827,35 @@ though, so caveat scriptor.
 The C<system> operator creates a subprocess, and passes its 
 arguments to the subprocess for execution as a DCL command.  
 Since the subprocess is created directly via C<lib$spawn()>, any 
-valid DCL command string may be specified.  If LIST consists
-of the empty string, C<system> spawns an interactive DCL subprocess,
-in the same fashion as typiing B<SPAWN> at the DCL prompt.
+valid DCL command string may be specified.  If the string begins with
+'@', it is treated as a DCL command unconditionally.  Otherwise, if
+the first token contains a character used as a delimiter in file
+specification (e.g. C<:> or C<]>), an attempt is made to expand it
+using  a default type of F<.Exe> and the process defaults, and if
+successful, the resulting file is invoked via C<MCR>. This allows you
+to invoke an image directly simply by passing the file specification
+to C<system>, a common Unixish idiom.  If the token has no file type,
+and matches a file with null type, then an attempt is made to
+determine whether the file is an executable image which should be
+invoked using C<MCR> or a text file which should be passed to DCL
+as a command procedure.
+
+If LIST consists of the empty string, C<system> spawns an
+interactive DCL subprocess, in the same fashion as typing
+B<SPAWN> at the DCL prompt.
+
 Perl waits for the subprocess to complete before continuing
-execution in the current process.
+execution in the current process.  As described in L<perlfunc>,
+the return value of C<system> is a fake "status" which follows
+POSIX semantics unless the pragma C<use vmsish 'status'> is in
+effect; see the description of C<$?> in this document for more 
+detail.  
+
+=item time
+
+The value returned by C<time> is the offset in seconds from
+01-JAN-1970 00:00:00 (just like the CRTL's times() routine), in order
+to make life easier for code coming in from the POSIX/Unix world.
 
 =item times
 
@@ -450,19 +863,21 @@ The array returned by the C<times> operator is divided up
 according to the same rules the CRTL C<times()> routine.  
 Therefore, the "system time" elements will always be 0, since 
 there is no difference between "user time" and "system" time 
-under VMS, and the time accumulated by subprocess may or may 
+under VMS, and the time accumulated by subprocess may or may 
 not appear separately in the "child time" field, depending on 
 whether L<times> keeps track of subprocesses separately.  Note
 especially that the VAXCRTL (at least) keeps track only of
 subprocesses spawned using L<fork> and L<exec>; it will not
-accumulate the times of suprocesses spawned via pipes, L<system>,
+accumulate the times of subprocesses spawned via pipes, L<system>,
 or backticks.
 
 =item unlink LIST
 
 C<unlink> will delete the highest version of a file only; in
 order to delete all versions, you need to say
-    1 while (unlink LIST);
+
+    1 while unlink LIST;
+
 You may need to make this change to scripts written for a
 Unix system which expect that after a call to C<unlink>,
 no files with the names passed to C<unlink> will exist.
@@ -478,6 +893,7 @@ whether you've got explicit delete access to a file by using the
 C<VMS::Filespec::candelete> operator.  For instance, in order
 to delete only files to which you have delete access, you could
 say something like
+
     sub safe_unlink {
         my($file,$num);
         foreach $file (@_) {
@@ -486,36 +902,335 @@ say something like
         }
         $num;
     }
-Finally, if C<unlink> has to change the file protection to
-delete the file, and you interrupt it in midstream, the file
-may be left intact, but with a changed ACL allowing you delete
-access.
+
+(or you could just use C<VMS::Stdio::remove>, if you've installed
+the VMS::Stdio extension distributed with Perl). If C<unlink> has to
+change the file protection to delete the file, and you interrupt it
+in midstream, the file may be left intact, but with a changed ACL
+allowing you delete access.
+
+This behavior of C<unlink> is to be compatible with POSIX behavior
+and not traditional VMS behavior.
 
 =item utime LIST
 
-Since ODS-2, the VMS file structure for disk files, does not keep
-track of access times, this operator changes only the modification
-time of the file (VMS revision date).
+This operator changes only the modification time of the file (VMS 
+revision date) on ODS-2 volumes and ODS-5 volumes without access 
+dates enabled. On ODS-5 volumes with access dates enabled, the 
+true access time is modified.
 
 =item waitpid PID,FLAGS
 
-If PID is a subprocess started by a piped L<open>, C<waitpid>
-will wait for that subprocess, and return its final
-status value.  If PID is a subprocess created in some other way
-(e.g. SPAWNed before Perl was invoked), or is not a subprocess of
-the current process, C<waitpid> will check once per second whether
-the process has completed, and when it has, will return 0.  (If PID
-specifies a process that isn't a subprocess of the current process,
+If PID is a subprocess started by a piped C<open()> (see L<open>), 
+C<waitpid> will wait for that subprocess, and return its final status
+value in C<$?>.  If PID is a subprocess created in some other way (e.g.
+SPAWNed before Perl was invoked), C<waitpid> will simply check once per
+second whether the process has completed, and return when it has.  (If
+PID specifies a process that isn't a subprocess of the current process,
 and you invoked Perl with the C<-w> switch, a warning will be issued.)
 
-The FLAGS argument is ignored in all cases.
+Returns PID on success, -1 on error.  The FLAGS argument is ignored
+in all cases.
+
+=back
+
+=head1 Perl variables
+
+The following VMS-specific information applies to the indicated
+"special" Perl variables, in addition to the general information
+in L<perlvar>.  Where there is a conflict, this information
+takes precedence.
+
+=over 4
+
+=item %ENV 
+
+The operation of the C<%ENV> array depends on the translation
+of the logical name F<PERL_ENV_TABLES>.  If defined, it should
+be a search list, each element of which specifies a location
+for C<%ENV> elements.  If you tell Perl to read or set the
+element C<$ENV{>I<name>C<}>, then Perl uses the translations of
+F<PERL_ENV_TABLES> as follows:
+
+=over 4
+
+=item CRTL_ENV
+
+This string tells Perl to consult the CRTL's internal C<environ>
+array of key-value pairs, using I<name> as the key.  In most cases,
+this contains only a few keys, but if Perl was invoked via the C
+C<exec[lv]e()> function, as is the case for CGI processing by some
+HTTP servers, then the C<environ> array may have been populated by
+the calling program.
+
+=item CLISYM_[LOCAL]
+
+A string beginning with C<CLISYM_>tells Perl to consult the CLI's
+symbol tables, using I<name> as the name of the symbol.  When reading
+an element of C<%ENV>, the local symbol table is scanned first, followed
+by the global symbol table..  The characters following C<CLISYM_> are
+significant when an element of C<%ENV> is set or deleted: if the
+complete string is C<CLISYM_LOCAL>, the change is made in the local
+symbol table; otherwise the global symbol table is changed.
+
+=item Any other string
+
+If an element of F<PERL_ENV_TABLES> translates to any other string,
+that string is used as the name of a logical name table, which is
+consulted using I<name> as the logical name.  The normal search
+order of access modes is used.
+
+=back
+
+F<PERL_ENV_TABLES> is translated once when Perl starts up; any changes
+you make while Perl is running do not affect the behavior of C<%ENV>.
+If F<PERL_ENV_TABLES> is not defined, then Perl defaults to consulting
+first the logical name tables specified by F<LNM$FILE_DEV>, and then
+the CRTL C<environ> array.
+
+In all operations on %ENV, the key string is treated as if it 
+were entirely uppercase, regardless of the case actually 
+specified in the Perl expression.
+
+When an element of C<%ENV> is read, the locations to which
+F<PERL_ENV_TABLES> points are checked in order, and the value
+obtained from the first successful lookup is returned.  If the
+name of the C<%ENV> element contains a semi-colon, it and
+any characters after it are removed.  These are ignored when
+the CRTL C<environ> array or a CLI symbol table is consulted.
+However, the name is looked up in a logical name table, the
+suffix after the semi-colon is treated as the translation index
+to be used for the lookup.   This lets you look up successive values
+for search list logical names.  For instance, if you say
+
+   $  Define STORY  once,upon,a,time,there,was
+   $  perl -e "for ($i = 0; $i <= 6; $i++) " -
+   _$ -e "{ print $ENV{'story;'.$i},' '}"
+
+Perl will print C<ONCE UPON A TIME THERE WAS>, assuming, of course,
+that F<PERL_ENV_TABLES> is set up so that the logical name C<story>
+is found, rather than a CLI symbol or CRTL C<environ> element with
+the same name.
+
+When an element of C<%ENV> is set to a defined string, the
+corresponding definition is made in the location to which the
+first translation of F<PERL_ENV_TABLES> points.  If this causes a
+logical name to be created, it is defined in supervisor mode.
+(The same is done if an existing logical name was defined in
+executive or kernel mode; an existing user or supervisor mode
+logical name is reset to the new value.)  If the value is an empty
+string, the logical name's translation is defined as a single NUL
+(ASCII 00) character, since a logical name cannot translate to a
+zero-length string.  (This restriction does not apply to CLI symbols
+or CRTL C<environ> values; they are set to the empty string.)
+An element of the CRTL C<environ> array can be set only if your
+copy of Perl knows about the CRTL's C<setenv()> function.  (This is
+present only in some versions of the DECCRTL; check C<$Config{d_setenv}>
+to see whether your copy of Perl was built with a CRTL that has this
+function.)
+
+When an element of C<%ENV> is set to C<undef>,
+the element is looked up as if it were being read, and if it is
+found, it is deleted.  (An item "deleted" from the CRTL C<environ>
+array is set to the empty string; this can only be done if your
+copy of Perl knows about the CRTL C<setenv()> function.)  Using
+C<delete> to remove an element from C<%ENV> has a similar effect,
+but after the element is deleted, another attempt is made to
+look up the element, so an inner-mode logical name or a name in
+another location will replace the logical name just deleted.
+In either case, only the first value found searching PERL_ENV_TABLES
+is altered.  It is not possible at present to define a search list
+logical name via %ENV.
+
+The element C<$ENV{DEFAULT}> is special: when read, it returns
+Perl's current default device and directory, and when set, it
+resets them, regardless of the definition of F<PERL_ENV_TABLES>.
+It cannot be cleared or deleted; attempts to do so are silently
+ignored.
+
+Note that if you want to pass on any elements of the
+C-local environ array to a subprocess which isn't
+started by fork/exec, or isn't running a C program, you
+can "promote" them to logical names in the current
+process, which will then be inherited by all subprocesses,
+by saying
+
+    foreach my $key (qw[C-local keys you want promoted]) {
+        my $temp = $ENV{$key}; # read from C-local array
+        $ENV{$key} = $temp;    # and define as logical name
+    }
+
+(You can't just say C<$ENV{$key} = $ENV{$key}>, since the
+Perl optimizer is smart enough to elide the expression.)
+
+Don't try to clear C<%ENV> by saying C<%ENV = ();>, it will throw
+a fatal error.  This is equivalent to doing the following from DCL:
+
+    DELETE/LOGICAL *
+
+You can imagine how bad things would be if, for example, the SYS$MANAGER
+or SYS$SYSTEM logical names were deleted.
+
+At present, the first time you iterate over %ENV using
+C<keys>, or C<values>,  you will incur a time penalty as all
+logical names are read, in order to fully populate %ENV.
+Subsequent iterations will not reread logical names, so they
+won't be as slow, but they also won't reflect any changes
+to logical name tables caused by other programs.
+
+You do need to be careful with the logical names representing
+process-permanent files, such as C<SYS$INPUT> and C<SYS$OUTPUT>.
+The translations for these logical names are prepended with a
+two-byte binary value (0x1B 0x00) that needs to be stripped off
+if you wantto use it. (In previous versions of Perl it wasn't
+possible to get the values of these logical names, as the null
+byte acted as an end-of-string marker)
+
+=item $!
+
+The string value of C<$!> is that returned by the CRTL's
+strerror() function, so it will include the VMS message for
+VMS-specific errors.  The numeric value of C<$!> is the
+value of C<errno>, except if errno is EVMSERR, in which
+case C<$!> contains the value of vaxc$errno.  Setting C<$!>
+always sets errno to the value specified.  If this value is
+EVMSERR, it also sets vaxc$errno to 4 (NONAME-F-NOMSG), so
+that the string value of C<$!> won't reflect the VMS error
+message from before C<$!> was set.
+
+=item $^E
+
+This variable provides direct access to VMS status values
+in vaxc$errno, which are often more specific than the
+generic Unix-style error messages in C<$!>.  Its numeric value
+is the value of vaxc$errno, and its string value is the
+corresponding VMS message string, as retrieved by sys$getmsg().
+Setting C<$^E> sets vaxc$errno to the value specified.
+
+While Perl attempts to keep the vaxc$errno value to be current, if
+errno is not EVMSERR, it may not be from the current operation.
+
+=item $?
+
+The "status value" returned in C<$?> is synthesized from the
+actual exit status of the subprocess in a way that approximates
+POSIX wait(5) semantics, in order to allow Perl programs to
+portably test for successful completion of subprocesses.  The
+low order 8 bits of C<$?> are always 0 under VMS, since the
+termination status of a process may or may not have been
+generated by an exception.
+
+The next 8 bits contain the termination status of the program.
+
+If the child process follows the convention of C programs
+compiled with the _POSIX_EXIT macro set, the status value will
+contain the actual value of 0 to 255 returned by that program
+on a normal exit.
+
+With the _POSIX_EXIT macro set, the UNIX exit value of zero is
+represented as a VMS native status of 1, and the UNIX values
+from 2 to 255 are encoded by the equation:
+
+   VMS_status = 0x35a000 + (unix_value * 8) + 1.
+
+And in the special case of unix value 1 the encoding is:
+
+   VMS_status = 0x35a000 + 8 + 2 + 0x10000000.
+
+For other termination statuses, the severity portion of the
+subprocess' exit status is used: if the severity was success or
+informational, these bits are all 0; if the severity was
+warning, they contain a value of 1; if the severity was
+error or fatal error, they contain the actual severity bits,
+which turns out to be a value of 2 for error and 4 for severe_error.
+Fatal is another term for the severe_error status.
+
+As a result, C<$?> will always be zero if the subprocess' exit
+status indicated successful completion, and non-zero if a
+warning or error occurred or a program compliant with encoding
+_POSIX_EXIT values was run and set a status.
+
+How can you tell the difference between a non-zero status that is
+the result of a VMS native error status or an encoded UNIX status?
+You can not unless you look at the ${^CHILD_ERROR_NATIVE} value.
+The ${^CHILD_ERROR_NATIVE} value returns the actual VMS status value
+and check the severity bits. If the severity bits are equal to 1,
+then if the numeric value for C<$?> is between 2 and 255 or 0, then
+C<$?> accurately reflects a value passed back from a UNIX application.
+If C<$?> is 1, and the severity bits indicate a VMS error (2), then
+C<$?> is from a UNIX application exit value.
+
+In practice, Perl scripts that call programs that return _POSIX_EXIT
+type status values will be expecting those values, and programs that
+call traditional VMS programs will either be expecting the previous
+behavior or just checking for a non-zero status.
+
+And success is always the value 0 in all behaviors.
+
+When the actual VMS termination status of the child is an error,
+internally the C<$!> value will be set to the closest UNIX errno
+value to that error so that Perl scripts that test for error
+messages will see the expected UNIX style error message instead
+of a VMS message.
+
+Conversely, when setting C<$?> in an END block, an attempt is made
+to convert the POSIX value into a native status intelligible to
+the operating system upon exiting Perl.  What this boils down to
+is that setting C<$?> to zero results in the generic success value
+SS$_NORMAL, and setting C<$?> to a non-zero value results in the
+generic failure status SS$_ABORT.  See also L<perlport/exit>.
+
+With the future POSIX_EXIT mode set, setting C<$?> will cause the
+new value to also be encoded into C<$^E> so that the either the
+original parent or child exit status values of 0 to 255
+can be automatically recovered by C programs expecting _POSIX_EXIT
+behavior.  If both a parent and a child exit value are non-zero, then it
+will be assumed that this is actually a VMS native status value to
+be passed through.  The special value of 0xFFFF is almost a NOOP as
+it will cause the current native VMS status in the C library to
+become the current native Perl VMS status, and is handled this way
+as consequence of it known to not be a valid native VMS status value.
+It is recommend that only values in range of normal UNIX parent or
+child status numbers, 0 to 255 are used.
+
+The pragma C<use vmsish 'status'> makes C<$?> reflect the actual 
+VMS exit status instead of the default emulation of POSIX status 
+described above.  This pragma also disables the conversion of
+non-zero values to SS$_ABORT when setting C<$?> in an END
+block (but zero will still be converted to SS$_NORMAL).
+
+Do not use the pragma C<use vmsish 'status'> with the future
+POSIX_EXIT mode, as they are at times requesting conflicting
+actions and the consequence of ignoring this advice will be
+undefined to allow future improvements in the POSIX exit handling.
+
+=item $|
+
+Setting C<$|> for an I/O stream causes data to be flushed
+all the way to disk on each write (I<i.e.> not just to
+the underlying RMS buffers for a file).  In other words,
+it's equivalent to calling fflush() and fsync() from C.
+
+=back
+
+=head1 Standard modules with VMS-specific differences
+
+=head2 SDBM_File
+
+SDBM_File works properly on VMS. It has, however, one minor
+difference. The database directory file created has a F<.sdbm_dir>
+extension rather than a F<.dir> extension. F<.dir> files are VMS filesystem
+directory files, and using them for other purposes could cause unacceptable
+problems.
 
 =head1 Revision date
 
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-Charles Bailey  bailey@genetics.upenn.edu
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+Charles Bailey  bailey@cor.newman.upenn.edu
+Craig Berry  craigberry@mac.com
+Dan Sugalski  dan@sidhe.org
+John Malmberg wb8tyw@qsl.net