pod/perldbmfilter.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perldbmfilter - Perl DBM Filters
   4
   5 =head1 SYNOPSIS
   6
   7     $db = tie %hash, 'DBM', ...
   8
   9     $old_filter = $db->filter_store_key  ( sub { ... } );
  10     $old_filter = $db->filter_store_value( sub { ... } );
  11     $old_filter = $db->filter_fetch_key  ( sub { ... } );
  12     $old_filter = $db->filter_fetch_value( sub { ... } );
  13
  14 =head1 DESCRIPTION
  15
  16 The four C<filter_*> methods shown above are available in all the DBM
  17 modules that ship with Perl, namely DB_File, GDBM_File, NDBM_File,
  18 ODBM_File and SDBM_File.
  19
  20 Each of the methods works identically, and is used to install (or
  21 uninstall) a single DBM Filter. The only difference between them is the
  22 place that the filter is installed.
  23
  24 To summarise:
  25
  26 =over 5
  27
  28 =item B<filter_store_key>
  29
  30 If a filter has been installed with this method, it will be invoked
  31 every time you write a key to a DBM database.
  32
  33 =item B<filter_store_value>
  34
  35 If a filter has been installed with this method, it will be invoked
  36 every time you write a value to a DBM database.
  37
  38 =item B<filter_fetch_key>
  39
  40 If a filter has been installed with this method, it will be invoked
  41 every time you read a key from a DBM database.
  42
  43 =item B<filter_fetch_value>
  44
  45 If a filter has been installed with this method, it will be invoked
  46 every time you read a value from a DBM database.
  47
  48 =back
  49
  50 You can use any combination of the methods from none to all four.
  51
  52 All filter methods return the existing filter, if present, or C<undef>
  53 if not.
  54
  55 To delete a filter pass C<undef> to it.
  56
  57 =head2 The Filter
  58
  59 When each filter is called by Perl, a local copy of C<$_> will contain
  60 the key or value to be filtered. Filtering is achieved by modifying
  61 the contents of C<$_>. The return code from the filter is ignored.
  62
  63 =head2 An Example: the NULL termination problem.
  64
  65 DBM Filters are useful for a class of problems where you I<always>
  66 want to make the same transformation to all keys, all values or both.
  67
  68 For example, consider the following scenario. You have a DBM database
  69 that you need to share with a third-party C application. The C application
  70 assumes that I<all> keys and values are NULL terminated. Unfortunately
  71 when Perl writes to DBM databases it doesn't use NULL termination, so
  72 your Perl application will have to manage NULL termination itself. When
  73 you write to the database you will have to use something like this:
  74
  75     $hash{"$key\0"} = "$value\0";
  76
  77 Similarly the NULL needs to be taken into account when you are considering
  78 the length of existing keys/values.
  79
  80 It would be much better if you could ignore the NULL terminations issue
  81 in the main application code and have a mechanism that automatically
  82 added the terminating NULL to all keys and values whenever you write to
  83 the database and have them removed when you read from the database. As I'm
  84 sure you have already guessed, this is a problem that DBM Filters can
  85 fix very easily.
  86
  87     use strict;
  88     use warnings;
  89     use SDBM_File;
  90     use Fcntl;
  91
  92     my %hash;
  93     my $filename = "filt";
  94     unlink $filename;
  95
  96     my $db = tie(%hash, 'SDBM_File', $filename, O_RDWR|O_CREAT, 0640)
  97       or die "Cannot open $filename: $!\n";
  98
  99     # Install DBM Filters
 100     $db->filter_fetch_key  ( sub { s/\0$//    } );
 101     $db->filter_store_key  ( sub { $_ .= "\0" } );
 102     $db->filter_fetch_value(
 103         sub { no warnings 'uninitialized'; s/\0$// } );
 104     $db->filter_store_value( sub { $_ .= "\0" } );
 105
 106     $hash{"abc"} = "def";
 107     my $a = $hash{"ABC"};
 108     # ...
 109     undef $db;
 110     untie %hash;
 111
 112 The code above uses SDBM_File, but it will work with any of the DBM
 113 modules.
 114
 115 Hopefully the contents of each of the filters should be
 116 self-explanatory. Both "fetch" filters remove the terminating NULL,
 117 and both "store" filters add a terminating NULL.
 118
 119
 120 =head2 Another Example: Key is a C int.
 121
 122 Here is another real-life example. By default, whenever Perl writes to
 123 a DBM database it always writes the key and value as strings. So when
 124 you use this:
 125
 126     $hash{12345} = "something";
 127
 128 the key 12345 will get stored in the DBM database as the 5 byte string
 129 "12345". If you actually want the key to be stored in the DBM database
 130 as a C int, you will have to use C<pack> when writing, and C<unpack>
 131 when reading.
 132
 133 Here is a DBM Filter that does it:
 134
 135     use strict;
 136     use warnings;
 137     use DB_File;
 138     my %hash;
 139     my $filename = "filt";
 140     unlink $filename;
 141
 142
 143     my $db = tie %hash, 'DB_File', $filename, O_CREAT|O_RDWR, 0666,
 144         $DB_HASH or die "Cannot open $filename: $!\n";
 145
 146     $db->filter_fetch_key  ( sub { $_ = unpack("i", $_) } );
 147     $db->filter_store_key  ( sub { $_ = pack ("i", $_) } );
 148     $hash{123} = "def";
 149     # ...
 150     undef $db;
 151     untie %hash;
 152
 153 The code above uses DB_File, but again it will work with any of the
 154 DBM modules.
 155
 156 This time only two filters have been used; we only need to manipulate
 157 the contents of the key, so it wasn't necessary to install any value
 158 filters.
 159
 160 =head1 SEE ALSO
 161
 162 L<DB_File>, L<GDBM_File>, L<NDBM_File>, L<ODBM_File> and L<SDBM_File>.
 163
 164 =head1 AUTHOR
 165
 166 Paul Marquess
 167