pod/perl.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perl - The Perl language interpreter
   4
   5 =head1 SYNOPSIS
   6
   7 B<perl> S<[ B<-sTtuUWX> ]>
   8         S<[ B<-hv> ] [ B<-V>[:I<configvar>] ]>
   9         S<[ B<-cw> ] [ B<-d>[B<t>][:I<debugger>] ] [ B<-D>[I<number/list>] ]>
  10         S<[ B<-pna> ] [ B<-F>I<pattern> ] [ B<-l>[I<octal>] ] [ B<-0>[I<octal/hexadecimal>] ]>
  11         S<[ B<-I>I<dir> ] [ B<-m>[B<->]I<module> ] [ B<-M>[B<->]I<'module...'> ] [ B<-f> ]>
  12         S<[ B<-C [I<number/list>] >]>
  13         S<[ B<-S> ]>
  14         S<[ B<-x>[I<dir>] ]>
  15         S<[ B<-i>[I<extension>] ]>
  16         S<[ [B<-e>|B<-E>] I<'command'> ] [ B<--> ] [ I<programfile> ] [ I<argument> ]...>
  17
  18 =head1 GETTING HELP
  19
  20 The F<perldoc> program gives you access to all the documentation that comes
  21 with Perl.  You can get more documentation, tutorials and community support
  22 online at L<http://www.perl.org/>.
  23
  24 If you're new to Perl, you should start by running C<perldoc perlintro>,
  25 which is a general intro for beginners and provides some background to help
  26 you navigate the rest of Perl's extensive documentation.  Run C<perldoc
  27 perldoc> to learn more things you can do with F<perldoc>.
  28
  29 For ease of access, the Perl manual has been split up into several sections.
  30
  31 =head2 Overview
  32
  33     perl                Perl overview (this section)
  34     perlintro           Perl introduction for beginners
  35     perltoc             Perl documentation table of contents
  36
  37 =head2 Tutorials
  38
  39     perlreftut          Perl references short introduction
  40     perldsc             Perl data structures intro
  41     perllol             Perl data structures: arrays of arrays
  42
  43     perlrequick         Perl regular expressions quick start
  44     perlretut           Perl regular expressions tutorial
  45
  46     perlboot            Perl OO tutorial for beginners
  47     perltoot            Perl OO tutorial, part 1
  48     perltooc            Perl OO tutorial, part 2
  49     perlbot             Perl OO tricks and examples
  50
  51     perlperf            Perl Performance and Optimization Techniques
  52
  53     perlstyle           Perl style guide
  54
  55     perlcheat           Perl cheat sheet
  56     perltrap            Perl traps for the unwary
  57     perldebtut          Perl debugging tutorial
  58
  59     perlfaq             Perl frequently asked questions
  60       perlfaq1          General Questions About Perl
  61       perlfaq2          Obtaining and Learning about Perl
  62       perlfaq3          Programming Tools
  63       perlfaq4          Data Manipulation
  64       perlfaq5          Files and Formats
  65       perlfaq6          Regexes
  66       perlfaq7          Perl Language Issues
  67       perlfaq8          System Interaction
  68       perlfaq9          Networking
  69
  70 =head2 Reference Manual
  71
  72     perlsyn             Perl syntax
  73     perldata            Perl data structures
  74     perlop              Perl operators and precedence
  75     perlsub             Perl subroutines
  76     perlfunc            Perl built-in functions
  77       perlopentut       Perl open() tutorial
  78       perlpacktut       Perl pack() and unpack() tutorial
  79     perlpod             Perl plain old documentation
  80     perlpodspec         Perl plain old documentation format specification
  81     perlrun             Perl execution and options
  82     perldiag            Perl diagnostic messages
  83     perllexwarn         Perl warnings and their control
  84     perldebug           Perl debugging
  85     perlvar             Perl predefined variables
  86     perlre              Perl regular expressions, the rest of the story
  87     perlrebackslash     Perl regular expression backslash sequences
  88     perlrecharclass     Perl regular expression character classes
  89     perlreref           Perl regular expressions quick reference
  90     perlref             Perl references, the rest of the story
  91     perlform            Perl formats
  92     perlobj             Perl objects
  93     perltie             Perl objects hidden behind simple variables
  94       perldbmfilter     Perl DBM filters
  95
  96     perlipc             Perl interprocess communication
  97     perlfork            Perl fork() information
  98     perlnumber          Perl number semantics
  99
 100     perlthrtut          Perl threads tutorial
 101
 102     perlport            Perl portability guide
 103     perllocale          Perl locale support
 104     perluniintro        Perl Unicode introduction
 105     perlunicode         Perl Unicode support
 106     perlunifaq          Perl Unicode FAQ
 107     perluniprops        Index of Unicode Version 5.2.0 properties in Perl
 108     perlunitut          Perl Unicode tutorial
 109     perlebcdic          Considerations for running Perl on EBCDIC platforms
 110
 111     perlsec             Perl security
 112
 113     perlmod             Perl modules: how they work
 114     perlmodlib          Perl modules: how to write and use
 115     perlmodstyle        Perl modules: how to write modules with style
 116     perlmodinstall      Perl modules: how to install from CPAN
 117     perlnewmod          Perl modules: preparing a new module for distribution
 118     perlpragma          Perl modules: writing a user pragma
 119
 120     perlutil            utilities packaged with the Perl distribution
 121
 122     perlcompile         Perl compiler suite intro
 123
 124     perlfilter          Perl source filters
 125
 126     perlglossary        Perl Glossary
 127
 128 =head2 Internals and C Language Interface
 129
 130     perlembed           Perl ways to embed perl in your C or C++ application
 131     perldebguts         Perl debugging guts and tips
 132     perlxstut           Perl XS tutorial
 133     perlxs              Perl XS application programming interface
 134     perlclib            Internal replacements for standard C library functions
 135     perlguts            Perl internal functions for those doing extensions
 136     perlcall            Perl calling conventions from C
 137     perlmroapi          Perl method resolution plugin interface
 138     perlreapi           Perl regular expression plugin interface
 139     perlreguts          Perl regular expression engine internals
 140
 141     perlapi             Perl API listing (autogenerated)
 142     perlintern          Perl internal functions (autogenerated)
 143     perliol             C API for Perl's implementation of IO in Layers
 144     perlapio            Perl internal IO abstraction interface
 145
 146     perlhack            Perl hackers guide
 147     perlpolicy          Perl development policies
 148     perlrepository      Perl source repository
 149
 150 =head2 Miscellaneous
 151
 152     perlbook            Perl book information
 153     perlcommunity       Perl community information
 154     perltodo            Perl things to do
 155
 156     perldoc             Look up Perl documentation in Pod format
 157
 158     perlhist            Perl history records
 159     perldelta           Perl changes since previous version
 160     perl5135delta       Perl changes in version 5.13.5
 161     perl5134delta       Perl changes in version 5.13.4
 162     perl5133delta       Perl changes in version 5.13.3
 163     perl5132delta       Perl changes in version 5.13.2
 164     perl5131delta       Perl changes in version 5.13.1
 165     perl5130delta       Perl changes in version 5.13.0
 166     perl5122delta       Perl changes in version 5.12.2
 167     perl5121delta       Perl changes in version 5.12.1
 168     perl5120delta       Perl changes in version 5.12.0
 169     perl5115delta       Perl changes in version 5.11.5
 170     perl5114delta       Perl changes in version 5.11.4
 171     perl5113delta       Perl changes in version 5.11.3
 172     perl5112delta       Perl changes in version 5.11.2
 173     perl5111delta       Perl changes in version 5.11.1
 174     perl5110delta       Perl changes in version 5.11.0
 175     perl5101delta       Perl changes in version 5.10.1
 176     perl5100delta       Perl changes in version 5.10.0
 177     perl595delta        Perl changes in version 5.9.5
 178     perl594delta        Perl changes in version 5.9.4
 179     perl593delta        Perl changes in version 5.9.3
 180     perl592delta        Perl changes in version 5.9.2
 181     perl591delta        Perl changes in version 5.9.1
 182     perl590delta        Perl changes in version 5.9.0
 183     perl589delta        Perl changes in version 5.8.9
 184     perl588delta        Perl changes in version 5.8.8
 185     perl587delta        Perl changes in version 5.8.7
 186     perl586delta        Perl changes in version 5.8.6
 187     perl585delta        Perl changes in version 5.8.5
 188     perl584delta        Perl changes in version 5.8.4
 189     perl583delta        Perl changes in version 5.8.3
 190     perl582delta        Perl changes in version 5.8.2
 191     perl581delta        Perl changes in version 5.8.1
 192     perl58delta         Perl changes in version 5.8.0
 193     perl573delta        Perl changes in version 5.7.3
 194     perl572delta        Perl changes in version 5.7.2
 195     perl571delta        Perl changes in version 5.7.1
 196     perl570delta        Perl changes in version 5.7.0
 197     perl561delta        Perl changes in version 5.6.1
 198     perl56delta         Perl changes in version 5.6
 199     perl5005delta       Perl changes in version 5.005
 200     perl5004delta       Perl changes in version 5.004
 201
 202     perlartistic        Perl Artistic License
 203     perlgpl             GNU General Public License
 204
 205 =head2 Language-Specific
 206
 207     perlcn              Perl for Simplified Chinese (in EUC-CN)
 208     perljp              Perl for Japanese (in EUC-JP)
 209     perlko              Perl for Korean (in EUC-KR)
 210     perltw              Perl for Traditional Chinese (in Big5)
 211
 212 =head2 Platform-Specific
 213
 214     perlaix             Perl notes for AIX
 215     perlamiga           Perl notes for AmigaOS
 216     perlapollo          Perl notes for Apollo DomainOS
 217     perlbeos            Perl notes for BeOS
 218     perlbs2000          Perl notes for POSIX-BC BS2000
 219     perlce              Perl notes for WinCE
 220     perlcygwin          Perl notes for Cygwin
 221     perldgux            Perl notes for DG/UX
 222     perldos             Perl notes for DOS
 223     perlepoc            Perl notes for EPOC
 224     perlfreebsd         Perl notes for FreeBSD
 225     perlhaiku           Perl notes for Haiku
 226     perlhpux            Perl notes for HP-UX
 227     perlhurd            Perl notes for Hurd
 228     perlirix            Perl notes for Irix
 229     perllinux           Perl notes for Linux
 230     perlmacos           Perl notes for Mac OS (Classic)
 231     perlmacosx          Perl notes for Mac OS X
 232     perlmpeix           Perl notes for MPE/iX
 233     perlnetware         Perl notes for NetWare
 234     perlopenbsd         Perl notes for OpenBSD
 235     perlos2             Perl notes for OS/2
 236     perlos390           Perl notes for OS/390
 237     perlos400           Perl notes for OS/400
 238     perlplan9           Perl notes for Plan 9
 239     perlqnx             Perl notes for QNX
 240     perlriscos          Perl notes for RISC OS
 241     perlsolaris         Perl notes for Solaris
 242     perlsymbian         Perl notes for Symbian
 243     perltru64           Perl notes for Tru64
 244     perluts             Perl notes for UTS
 245     perlvmesa           Perl notes for VM/ESA
 246     perlvms             Perl notes for VMS
 247     perlvos             Perl notes for Stratus VOS
 248     perlwin32           Perl notes for Windows
 249
 250
 251 On a Unix-like system, these documentation files will usually also be
 252 available as manpages for use with the F<man> program.
 253
 254 In general, if something strange has gone wrong with your program and you're
 255 not sure where you should look for help, try the B<-w> switch first.  It will
 256 often point out exactly where the trouble is.
 257
 258 =head1 DESCRIPTION
 259
 260 Perl officially stands for Practical Extraction and Report Language,
 261 except when it doesn't.
 262
 263 Perl is a language optimized for scanning arbitrary
 264 text files, extracting information from those text files, and printing
 265 reports based on that information.  It's also a good language for many
 266 system management tasks.  The language is intended to be practical
 267 (easy to use, efficient, complete) rather than beautiful (tiny,
 268 elegant, minimal).
 269
 270 Perl combines (in the author's opinion, anyway) some of the best
 271 features of C, B<sed>, B<awk>, and B<sh>, so people familiar with
 272 those languages should have little difficulty with it.  (Language
 273 historians will also note some vestiges of B<csh>, Pascal, and even
 274 BASIC-PLUS.)  Expression syntax corresponds closely to C
 275 expression syntax.  Unlike most Unix utilities, Perl does not
 276 arbitrarily limit the size of your data--if you've got the memory,
 277 Perl can slurp in your whole file as a single string.  Recursion is of
 278 unlimited depth.  And the tables used by hashes (sometimes called
 279 "associative arrays") grow as necessary to prevent degraded
 280 performance.  Perl can use sophisticated pattern matching techniques to
 281 scan large amounts of data quickly.  Although optimized for
 282 scanning text, Perl can also deal with binary data, and can make dbm
 283 files look like hashes.  Setuid Perl scripts are safer than C programs
 284 through a dataflow tracing mechanism that prevents many stupid
 285 security holes.
 286
 287 If you have a problem that would ordinarily use B<sed> or B<awk> or
 288 B<sh>, but it exceeds their capabilities or must run a little faster,
 289 and you don't want to write the silly thing in C, then Perl may be for
 290 you.  There are also translators to turn your B<sed> and B<awk>
 291 scripts into Perl scripts.
 292
 293 But wait, there's more...
 294
 295 Begun in 1993 (see L<perlhist>), Perl version 5 is nearly a complete
 296 rewrite that provides the following additional benefits:
 297
 298 =over 4
 299
 300 =item *
 301
 302 modularity and reusability using innumerable modules
 303
 304 Described in L<perlmod>, L<perlmodlib>, and L<perlmodinstall>.
 305
 306 =item *
 307
 308 embeddable and extensible
 309
 310 Described in L<perlembed>, L<perlxstut>, L<perlxs>, L<perlcall>,
 311 L<perlguts>, and L<xsubpp>.
 312
 313 =item *
 314
 315 roll-your-own magic variables (including multiple simultaneous DBM
 316 implementations)
 317
 318 Described in L<perltie> and L<AnyDBM_File>.
 319
 320 =item *
 321
 322 subroutines can now be overridden, autoloaded, and prototyped
 323
 324 Described in L<perlsub>.
 325
 326 =item *
 327
 328 arbitrarily nested data structures and anonymous functions
 329
 330 Described in L<perlreftut>, L<perlref>, L<perldsc>, and L<perllol>.
 331
 332 =item *
 333
 334 object-oriented programming
 335
 336 Described in L<perlobj>, L<perlboot>, L<perltoot>, L<perltooc>,
 337 and L<perlbot>.
 338
 339 =item *
 340
 341 support for light-weight processes (threads)
 342
 343 Described in L<perlthrtut> and L<threads>.
 344
 345 =item *
 346
 347 support for Unicode, internationalization, and localization
 348
 349 Described in L<perluniintro>, L<perllocale> and L<Locale::Maketext>.
 350
 351 =item *
 352
 353 lexical scoping
 354
 355 Described in L<perlsub>.
 356
 357 =item *
 358
 359 regular expression enhancements
 360
 361 Described in L<perlre>, with additional examples in L<perlop>.
 362
 363 =item *
 364
 365 enhanced debugger and interactive Perl environment,
 366 with integrated editor support
 367
 368 Described in L<perldebtut>, L<perldebug> and L<perldebguts>.
 369
 370 =item *
 371
 372 POSIX 1003.1 compliant library
 373
 374 Described in L<POSIX>.
 375
 376 =back
 377
 378 Okay, that's I<definitely> enough hype.
 379
 380 =head1 AVAILABILITY
 381
 382 Perl is available for most operating systems, including virtually
 383 all Unix-like platforms.  See L<perlport/"Supported Platforms">
 384 for a listing.
 385
 386 =head1 ENVIRONMENT
 387
 388 See L<perlrun>.
 389
 390 =head1 AUTHOR
 391
 392 Larry Wall <larry@wall.org>, with the help of oodles of other folks.
 393
 394 If your Perl success stories and testimonials may be of help to others
 395 who wish to advocate the use of Perl in their applications,
 396 or if you wish to simply express your gratitude to Larry and the
 397 Perl developers, please write to perl-thanks@perl.org .
 398
 399 =head1 FILES
 400
 401  "@INC"                 locations of perl libraries
 402
 403 =head1 SEE ALSO
 404
 405  a2p    awk to perl translator
 406  s2p    sed to perl translator
 407
 408  http://www.perl.org/       the Perl homepage
 409  http://www.perl.com/       Perl articles (O'Reilly)
 410  http://www.cpan.org/       the Comprehensive Perl Archive
 411  http://www.pm.org/         the Perl Mongers
 412
 413 =head1 DIAGNOSTICS
 414
 415 The C<use warnings> pragma (and the B<-w> switch) produces some
 416 lovely diagnostics.
 417
 418 See L<perldiag> for explanations of all Perl's diagnostics.  The C<use
 419 diagnostics> pragma automatically turns Perl's normally terse warnings
 420 and errors into these longer forms.
 421
 422 Compilation errors will tell you the line number of the error, with an
 423 indication of the next token or token type that was to be examined.
 424 (In a script passed to Perl via B<-e> switches, each
 425 B<-e> is counted as one line.)
 426
 427 Setuid scripts have additional constraints that can produce error
 428 messages such as "Insecure dependency".  See L<perlsec>.
 429
 430 Did we mention that you should definitely consider using the B<-w>
 431 switch?
 432
 433 =head1 BUGS
 434
 435 The B<-w> switch is not mandatory.
 436
 437 Perl is at the mercy of your machine's definitions of various
 438 operations such as type casting, atof(), and floating-point
 439 output with sprintf().
 440
 441 If your stdio requires a seek or eof between reads and writes on a
 442 particular stream, so does Perl.  (This doesn't apply to sysread()
 443 and syswrite().)
 444
 445 While none of the built-in data types have any arbitrary size limits
 446 (apart from memory size), there are still a few arbitrary limits:  a
 447 given variable name may not be longer than 251 characters.  Line numbers
 448 displayed by diagnostics are internally stored as short integers,
 449 so they are limited to a maximum of 65535 (higher numbers usually being
 450 affected by wraparound).
 451
 452 You may mail your bug reports (be sure to include full configuration
 453 information as output by the myconfig program in the perl source
 454 tree, or by C<perl -V>) to perlbug@perl.org .  If you've succeeded
 455 in compiling perl, the B<perlbug> script in the F<utils/> subdirectory
 456 can be used to help mail in a bug report.
 457
 458 Perl actually stands for Pathologically Eclectic Rubbish Lister, but
 459 don't tell anyone I said that.
 460
 461 =head1 NOTES
 462
 463 The Perl motto is "There's more than one way to do it."  Divining
 464 how many more is left as an exercise to the reader.
 465
 466 The three principal virtues of a programmer are Laziness,
 467 Impatience, and Hubris.  See the Camel Book for why.
 468