pod/perlfaq2.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlfaq2 - Obtaining and Learning about Perl ($Revision: 1.16 $, $Date: 1997/04/23 18:04:09 $)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This section of the FAQ answers questions about where to find
   8 source and documentation for Perl, support and training, and
   9 related matters.
  10
  11 =head2 What machines support Perl?  Where do I get it?
  12
  13 The standard release of Perl (the one maintained by the perl
  14 development team) is distributed only in source code form.  You can
  15 find this at http://www.perl.com/CPAN/src/latest.tar.gz, which is a
  16 gzipped archive in POSIX tar format.  This source builds with no
  17 porting whatsoever on most Unix systems (Perl's native environment),
  18 as well as Windows NT, Plan 9, VMS, QNX, OS/2, and the Amiga.
  19
  20 Binary distributions for various platforms can be found
  21 http://www.perl.com/CPAN/ports/ directory.  Some of these ports (especially
  22 the ones that are not part of the standard sources) may behave differently
  23 than what is documented in the standard source documentation.  These
  24 differences can be either positive (e.g. extensions for the features of the
  25 particular platform that are not supported in the source release of perl)
  26 or negative (e.g. might be based upon a less current source release of perl).
  27
  28 A useful FAQ for Win32 Perl users is:
  29 http://www.endcontsw.com/people/evangelo/Perl_for_Win32_FAQ.html
  30 [This FAQ is seriously outdated as of Jan 1998--it is only relevant to
  31 the perl that ActiveState distributes, especially where it describes
  32 various inadequacies and differences with the standard perl extension
  33 build support.]
  34
  35 =head2 How can I get a binary version of Perl?
  36
  37 If you don't have a C compiler because for whatever reasons your
  38 vendor did not include one with your system, the best thing to do is
  39 grab a binary version of gcc from the net and use that to compile perl
  40 with.  CPAN only has binaries for systems that are terribly hard to
  41 get free compilers for, not for Unix systems.
  42
  43 Your first stop should be http://www.perl.com/CPAN/ports to see what
  44 information is already available.  A simple installation guide for
  45 MS-DOS is available at http://www.cs.ruu.nl/~piet/perl5dos.html , and
  46 similarly for Windows 3.1 at http://www.cs.ruu.nl/~piet/perlwin3.html
  47 .
  48
  49 =head2 I don't have a C compiler on my system.  How can I compile perl?
  50
  51 Since you don't have a C compiler, you're doomed and your vendor
  52 should be sacrificed to the Sun gods.  But that doesn't help you.
  53
  54 What you need to do is get a binary version of gcc for your system
  55 first.  Consult the Usenet FAQs for your operating system for
  56 information on where to get such a binary version.
  57
  58 =head2 I copied the Perl binary from one machine to another, but scripts don't work.
  59
  60 That's probably because you forgot libraries, or library paths differ.
  61 You really should build the whole distribution on the machine it will
  62 eventually live on, and then type C<make install>.  Most other
  63 approaches are doomed to failure.
  64
  65 One simple way to check that things are in the right place is to print out
  66 the hard-coded @INC which perl is looking for.
  67
  68         perl -e 'print join("\n",@INC)'
  69
  70 If this command lists any paths which don't exist on your system, then you
  71 may need to move the appropriate libraries to these locations, or create
  72 symlinks, aliases, or shortcuts appropriately.
  73
  74 You might also want to check out L<perlfaq8/"How do I keep my own
  75 module/library directory?">.
  76
  77 =head2 I grabbed the sources and tried to compile but gdbm/dynamic loading/malloc/linking/... failed.  How do I make it work?
  78
  79 Read the F<INSTALL> file, which is part of the source distribution.
  80 It describes in detail how to cope with most idiosyncracies that the
  81 Configure script can't work around for any given system or
  82 architecture.
  83
  84 =head2 What modules and extensions are available for Perl?  What is CPAN?  What does CPAN/src/... mean?
  85
  86 CPAN stands for Comprehensive Perl Archive Network, a huge archive
  87 replicated on dozens of machines all over the world.  CPAN contains
  88 source code, non-native ports, documentation, scripts, and many
  89 third-party modules and extensions, designed for everything from
  90 commercial database interfaces to keyboard/screen control to web
  91 walking and CGI scripts.  The master machine for CPAN is
  92 ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/, but you can use the
  93 address http://www.perl.com/CPAN/CPAN.html to fetch a copy from a
  94 "site near you".  See http://www.perl.com/CPAN (without a slash at the
  95 end) for how this process works.
  96
  97 CPAN/path/... is a naming convention for files available on CPAN
  98 sites.  CPAN indicates the base directory of a CPAN mirror, and the
  99 rest of the path is the path from that directory to the file.  For
 100 instance, if you're using ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN
 101 as your CPAN site, the file CPAN/misc/japh file is downloadable as
 102 ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/misc/japh .
 103
 104 Considering that there are hundreds of existing modules in the
 105 archive, one probably exists to do nearly anything you can think of.
 106 Current categories under CPAN/modules/by-category/ include perl core
 107 modules; development support; operating system interfaces; networking,
 108 devices, and interprocess communication; data type utilities; database
 109 interfaces; user interfaces; interfaces to other languages; filenames,
 110 file systems, and file locking; internationalization and locale; world
 111 wide web support; server and daemon utilities; archiving and
 112 compression; image manipulation; mail and news; control flow
 113 utilities; filehandle and I/O; Microsoft Windows modules; and
 114 miscellaneous modules.
 115
 116 =head2 Is there an ISO or ANSI certified version of Perl?
 117
 118 Certainly not.  Larry expects that he'll be certified before Perl is.
 119
 120 =head2 Where can I get information on Perl?
 121
 122 The complete Perl documentation is available with the perl
 123 distribution.  If you have perl installed locally, you probably have
 124 the documentation installed as well: type C<man perl> if you're on a
 125 system resembling Unix.  This will lead you to other important man
 126 pages.  If you're not on a Unix system, access to the documentation
 127 will be different; for example, it might be only in HTML format.  But
 128 all proper perl installations have fully-accessible documentation.
 129
 130 You might also try C<perldoc perl> in case your system doesn't
 131 have a proper man command, or it's been misinstalled.  If that doesn't
 132 work, try looking in /usr/local/lib/perl5/pod for documentation.
 133
 134 If all else fails, consult the CPAN/doc directory, which contains the
 135 complete documentation in various formats, including native pod,
 136 troff, html, and plain text.  There's also a web page at
 137 http://www.perl.com/perl/info/documentation.html that might help.
 138
 139 It's also worth noting that there's a PDF version of the complete
 140 documentation for perl available in the CPAN/authors/id/BMIDD
 141 directory.
 142
 143 Many good books have been written about Perl -- see the section below
 144 for more details.
 145
 146 =head2 What are the Perl newsgroups on USENET?  Where do I post questions?
 147
 148 The now defunct comp.lang.perl newsgroup has been superseded by the
 149 following groups:
 150
 151     comp.lang.perl.announce             Moderated announcement group
 152     comp.lang.perl.misc                 Very busy group about Perl in general
 153     comp.lang.perl.modules              Use and development of Perl modules
 154     comp.lang.perl.tk                   Using Tk (and X) from Perl
 155
 156     comp.infosystems.www.authoring.cgi  Writing CGI scripts for the Web.
 157
 158 There is also USENET gateway to the mailing list used by the crack
 159 Perl development team (perl5-porters) at
 160 news://genetics.upenn.edu/perl.porters-gw/ .
 161
 162 =head2 Where should I post source code?
 163
 164 You should post source code to whichever group is most appropriate,
 165 but feel free to cross-post to comp.lang.perl.misc.  If you want to
 166 cross-post to alt.sources, please make sure it follows their posting
 167 standards, including setting the Followup-To header line to NOT
 168 include alt.sources; see their FAQ for details.
 169
 170 =head2 Perl Books
 171
 172 A number books on Perl and/or CGI programming are available.  A few of
 173 these are good, some are ok, but many aren't worth your money.  Tom
 174 Christiansen maintains a list of these books, some with extensive
 175 reviews, at http://www.perl.com/perl/critiques/index.html.
 176
 177 The incontestably definitive reference book on Perl, written by the
 178 creator of Perl and his apostles, is now in its second edition and
 179 fourth printing.
 180
 181     Programming Perl (the "Camel Book"):
 182         Authors: Larry Wall, Tom Christiansen, and Randal Schwartz
 183         ISBN 1-56592-149-6      (English)
 184         ISBN 4-89052-384-7      (Japanese)
 185         (French and German translations in progress)
 186
 187 Note that O'Reilly books are color-coded: turquoise (some would call
 188 it teal) covers indicate perl5 coverage, while magenta (some would
 189 call it pink) covers indicate perl4 only.  Check the cover color
 190 before you buy!
 191
 192 What follows is a list of the books that the FAQ authors found personally
 193 useful.  Your mileage may (but, we hope, probably won't) vary.
 194
 195 If you're already a hard-core systems programmer, then the Camel Book
 196 just might suffice for you to learn Perl from.  But if you're not,
 197 check out the "Llama Book".  It currently doesn't cover perl5, but the
 198 2nd edition is nearly done and should be out by summer 97:
 199
 200     Learning Perl (the Llama Book):
 201         Author: Randal Schwartz, with intro by Larry Wall
 202         ISBN 1-56592-042-2      (English)
 203         ISBN 4-89502-678-1      (Japanese)
 204         ISBN 2-84177-005-2      (French)
 205         ISBN 3-930673-08-8      (German)
 206
 207 Another stand-out book in the turquoise O'Reilly Perl line is the "Hip
 208 Owls" book.  It covers regular expressions inside and out, with quite a
 209 bit devoted exclusively to Perl:
 210
 211     Mastering Regular Expressions (the Cute Owls Book):
 212         Author: Jeffrey Friedl
 213         ISBN 1-56592-257-3
 214
 215 You can order any of these books from O'Reilly & Associates,
 216 1-800-998-9938.  Local/overseas is 1-707-829-0515.  If you can locate
 217 an O'Reilly order form, you can also fax to 1-707-829-0104.  See
 218 http://www.ora.com/ on the Web.
 219
 220 Recommended Perl books that are not from O'Reilly are the following:
 221
 222    Cross-Platform Perl, (for Unix and Windows NT)
 223        Author: Eric F. Johnson
 224        ISBN: 1-55851-483-X
 225
 226    How to Set up and Maintain a World Wide Web Site, (2nd edition)
 227         Author: Lincoln Stein, M.D., Ph.D.
 228         ISBN: 0-201-63462-7
 229
 230    CGI Programming in C & Perl,
 231         Author: Thomas Boutell
 232         ISBN: 0-201-42219-0
 233
 234 Note that some of these address specific application areas (e.g. the
 235 Web) and are not general-purpose programming books.
 236
 237 =head2 Perl in Magazines
 238
 239 The Perl Journal is the first and only magazine dedicated to Perl.
 240 It is published (on paper, not online) quarterly by Jon Orwant
 241 (orwant@tpj.com), editor.  Subscription information is at http://tpj.com
 242 or via email to subscriptions@tpj.com.
 243
 244 Beyond this, two other magazines that frequently carry high-quality
 245 articles on Perl are Web Techniques (see
 246 http://www.webtechniques.com/) and Unix Review
 247 (http://www.unixreview.com/).  Randal Schwartz's Web Technique's
 248 columns are available on the web at
 249 http://www.stonehenge.com/merlyn/WebTechniques/ .
 250
 251 =head2 Perl on the Net: FTP and WWW Access
 252
 253 To get the best (and possibly cheapest) performance, pick a site from
 254 the list below and use it to grab the complete list of mirror sites.
 255 From there you can find the quickest site for you.  Remember, the
 256 following list is I<not> the complete list of CPAN mirrors.
 257
 258   http://www.perl.com/CPAN      (redirects to another mirror)
 259   http://www.perl.org/CPAN
 260   ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/
 261   http://www.cs.ruu.nl/pub/PERL/CPAN/
 262   ftp://ftp.cs.colorado.edu/pub/perl/CPAN/
 263
 264 http:/www.oasis.leo.org/perl/ has, amongst other things, source to
 265 versions 1 through 5 of Perl.
 266
 267 =head2 What mailing lists are there for perl?
 268
 269 Most of the major modules (tk, CGI, libwww-perl) have their own
 270 mailing lists.  Consult the documentation that came with the module for
 271 subscription information.  The following are a list of mailing lists
 272 related to perl itself.
 273
 274 If you subscribe to a mailing list, it behooves you to know how to
 275 unsubscribe from it.  Strident pleas to the list itself to get you off
 276 will not be favorably received.
 277
 278 =over 4
 279
 280 =item MacPerl
 281
 282 There is a mailing list for discussing Macintosh Perl.  Contact
 283 "mac-perl-request@iis.ee.ethz.ch".
 284
 285 Also see Matthias Neeracher's (the creator and maintainer of MacPerl)
 286 webpage at http://www.iis.ee.ethz.ch/~neeri/macintosh/perl.html for
 287 many links to interesting MacPerl sites, and the applications/MPW
 288 tools, precompiled.
 289
 290 =item Perl5-Porters
 291
 292 The core development team have a mailing list for discussing fixes and
 293 changes to the language.  Send mail to
 294 "perl5-porters-request@perl.org" with help in the body of the message
 295 for information on subscribing.
 296
 297 =item NTPerl
 298
 299 This list is used to discuss issues involving Win32 Perl 5 (Windows NT
 300 and Win95). Subscribe by emailing ListManager@ActiveWare.com with the
 301 message body:
 302
 303     subscribe Perl-Win32-Users
 304
 305 The list software, also written in perl, will automatically determine
 306 your address, and subscribe you automatically.  To unsubscribe, email
 307 the following in the message body to the same address like so:
 308
 309     unsubscribe Perl-Win32-Users
 310
 311 You can also check http://www.activeware.com/ and select "Mailing Lists"
 312 to join or leave this list.
 313
 314 =item Perl-Packrats
 315
 316 Discussion related to archiving of perl materials, particularly the
 317 Comprehensive PerlArchive Network (CPAN). Subscribe by emailing
 318 majordomo@cis.ufl.edu:
 319
 320     subscribe perl-packrats
 321
 322 The list software, also written in perl, will automatically determine
 323 your address, and subscribe you automatically.  To unsubscribe, simple
 324 prepend the same command with an "un", and mail to the same address
 325 like so:
 326
 327     unsubscribe perl-packrats
 328
 329 =back
 330
 331 =head2 Archives of comp.lang.perl.misc
 332
 333 Have you tried Deja News or Alta Vista?
 334
 335 ftp.cis.ufl.edu:/pub/perl/comp.lang.perl.*/monthly has an almost
 336 complete collection dating back to 12/89 (missing 08/91 through
 337 12/93).  They are kept as one large file for each month.
 338
 339 You'll probably want more a sophisticated query and retrieval mechanism
 340 than a file listing, preferably one that allows you to retrieve
 341 articles using a fast-access indices, keyed on at least author, date,
 342 subject, thread (as in "trn") and probably keywords.  The best
 343 solution the FAQ authors know of is the MH pick command, but it is
 344 very slow to select on 18000 articles.
 345
 346 If you have, or know where can be found, the missing sections, please
 347 let perlfaq-suggestions@perl.com know.
 348
 349 =head2 Perl Training
 350
 351 While some large training companies offer their own courses on Perl,
 352 you may prefer to contact individuals near and dear to the heart of
 353 Perl development.  Two well-known members of the Perl development team
 354 who offer such things are Tom Christiansen <perl-classes@perl.com>
 355 and Randal Schwartz <perl-training-info@stonehenge.com>, plus their
 356 respective minions, who offer a variety of professional tutorials
 357 and seminars on Perl.  These courses include large public seminars,
 358 private corporate training, and fly-ins to Colorado and Oregon.
 359 See http://www.perl.com/perl/info/training.html for more details.
 360
 361 =head2 Where can I buy a commercial version of Perl?
 362
 363 In a sense, Perl already I<is> commercial software: It has a licence
 364 that you can grab and carefully read to your manager. It is
 365 distributed in releases and comes in well-defined packages. There is a
 366 very large user community and an extensive literature.  The
 367 comp.lang.perl.* newsgroups and several of the mailing lists provide
 368 free answers to your questions in near real-time.  Perl has
 369 traditionally been supported by Larry, dozens of software designers
 370 and developers, and thousands of programmers, all working for free
 371 to create a useful thing to make life better for everyone.
 372
 373 However, these answers may not suffice for managers who require a
 374 purchase order from a company whom they can sue should anything go
 375 wrong.  Or maybe they need very serious hand-holding and contractual
 376 obligations.  Shrink-wrapped CDs with perl on them are available from
 377 several sources if that will help.
 378
 379 Or you can purchase a real support contract.  Although Cygnus historically
 380 provided this service, they no longer sell support contracts for Perl.
 381 Instead, the Paul Ingram Group will be taking up the slack through The
 382 Perl Clinic.  The following is a commercial from them:
 383
 384 "Do you need professional support for Perl and/or Oraperl?  Do you need
 385 a support contract with defined levels of service?  Do you want to pay
 386 only for what you need?
 387
 388 "The Paul Ingram Group has provided quality software development and
 389 support services to some of the world's largest corporations for ten
 390 years.  We are now offering the same quality support services for Perl
 391 at The Perl Clinic.  This service is led by Tim Bunce, an active perl
 392 porter since 1994 and well known as the author and maintainer of the
 393 DBI, DBD::Oracle, and Oraperl modules and author/co-maintainer of The
 394 Perl 5 Module List.  We also offer Oracle users support for Perl5
 395 Oraperl and related modules (which Oracle is planning to ship as part
 396 of Oracle Web Server 3).  20% of the profit from our Perl support work
 397 will be donated to The Perl Institute."
 398
 399 For more information, contact the The Perl Clinic:
 400
 401     Tel:    +44 1483 424424
 402     Fax:    +44 1483 419419
 403     Web:    http://www.perl.co.uk/
 404     Email:  perl-support-info@perl.co.uk or Tim.Bunce@ig.co.uk
 405
 406 =head2 Where do I send bug reports?
 407
 408 If you are reporting a bug in the perl interpreter or the modules
 409 shipped with perl, use the perlbug program in the perl distribution or
 410 email your report to perlbug@perl.com.
 411
 412 If you are posting a bug with a non-standard port (see the answer to
 413 "What platforms is Perl available for?"), a binary distribution, or a
 414 non-standard module (such as Tk, CGI, etc), then please see the
 415 documentation that came with it to determine the correct place to post
 416 bugs.
 417
 418 Read the perlbug man page (perl5.004 or later) for more information.
 419
 420 =head2 What is perl.com?  perl.org?  The Perl Institute?
 421
 422 perl.org is the official vehicle for The Perl Institute.  The motto of
 423 TPI is "helping people help Perl help people" (or something like
 424 that).  It's a non-profit organization supporting development,
 425 documentation, and dissemination of perl.  Current directors of TPI
 426 include Larry Wall, Tom Christiansen, and Randal Schwartz, whom you
 427 may have heard of somewhere else around here.
 428
 429 The perl.com domain is Tom Christiansen's domain.  He created it as a
 430 public service long before perl.org came about.  It's the original PBS
 431 of the Perl world, a clearinghouse for information about all things
 432 Perlian, accepting no paid advertisements, glossy gifs, or (gasp!)
 433 java applets on its pages.
 434
 435 =head2 How do I learn about object-oriented Perl programming?
 436
 437 L<perltoot> (distributed with 5.004 or later) is a good place to start.
 438 Also, L<perlobj>, L<perlref>, and L<perlmod> are useful references,
 439 while L<perlbot> has some excellent tips and tricks.
 440
 441 =head1 AUTHOR AND COPYRIGHT
 442
 443 Copyright (c) 1997 Tom Christiansen and Nathan Torkington.
 444 All rights reserved.  See L<perlfaq> for distribution information.